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    一身一品官袍的徐阶，出现在嘉靖面前，毕恭毕敬的行礼后，嘉靖看座。

    在锦墩上坐好，徐阶便单刀直入道：“老臣听闻，严世蕃在刑部大牢中胡言乱语，诽谤圣上，所以特来觐见……”

    “果然是‘好事不出门、恶事行千里’。”嘉靖自嘲的笑道：“爱卿怎么看？”

    “从重从处置此人。”徐阶态度鲜明道：“严世蕃胆敢在狱中诽谤圣上，乃是罪上加罪，十恶不赦，不杀不足以泄民愤，不杀不足以正视听！”

    “唉……”嘉靖叹口气，李芳便接着道：“万一他的同党胡说八道怎么办？”

    “哪有不被人诽谤的君王？”徐阶正色道：“汉文、唐宗、宋祖，皆是可比尧舜的圣君，不一样被人编排诋毁吗？”说着朝嘉靖抱拳道：“但史家自有公论，并没有因此影响他们的圣名！”

    “可是，被人诋毁来、诋毁去，总是会让圣上心烦的。”李芳小声道。

    “天子是不能受人要挟的。”徐阶沉声道：“若让严世蕃这次得逞，非但不是保住了圣誉，反是让小人看到可乘之机，居心叵测者必会纷纷效仿，到那是，君王的权威何在，国家的体统何在？！”说着提高声调，一字一句道：“天子不亮剑，便为小人欺！皇上，杀一个严世蕃，便可震慑天下的宵小，这才是维护圣誉的正途啊！”

    听了徐阶的话，嘉靖闭上了眼睛道：“阁老的意思是？”

    “今日批决，明日便将其押赴西市！”徐阶一字一句道，本朝杀人都在西四牌楼，又称西市。

    “后面的事情，阁老看着办吧。”嘉靖缓缓点头道：“只有一点，朕不希望将来再为这件事烦心。”

    “臣定当竭尽全力，为皇上解忧。”徐阶起身施礼道。

    “那最好了……”嘉靖对徐阶能不计前嫌，主动出来背黑锅，还是很满意的。

    严世蕃在绝望之中，使出了最后也是最流氓的招数，然后便是煎熬的等待……他对罗龙文说，如果这两天没有动静，咱们就躲过这一劫了。

    但徐阶没有让他久等，晚上的时候，狱卒们送来了一席丰盛的酒席。

    看到这一幕，严世蕃脸都绿了，罗龙文强笑道：“我们没要酒席啊……”

    “这是上面让送来的。”狱卒一边给他俩摆好酒菜，一边唱戏似的道：“小得们伺候二位爷今晚吃饱、明日走好，每逢十五还给您烧钱。祝您二位来生入个好人家，享不完的福，花不完的钱……”

    两人这下彻底懵了，严世蕃一把抓住那狱卒道：“你什么意思？这难道是我们的断头饭？”

    “就是那个意思呗……”狱卒挣脱开，便退出去道：“二位慢用，盒子里还有纸笔，可以写书信给家里，我们会帮着寄回的，写完就早点睡吧，明天一早就送你们上路。”

    当牢门咣当关上，最后一丝侥幸也彻底消灭，罗龙文的独眼中流下一行浊泪，无意识的喃喃道：“完了吗？”

    严世蕃也仿佛泄了气的皮球一般，再没了往日里飞扬跋扈的气概，痛苦的咧着嘴，半天才从喉咙里挤出两个字道：“完了……”说着，独眼中也流下一行浊泪来，两人竟抱头痛哭起来。

    不到绝境绝难体会到这种撕心裂肺的绝望，两人哭得连苦胆都吐出来，烂泥般躺在地上，无力的喘息着。罗龙文回想他这一生，皆为‘功名’所害，如果不是这两个字，自己又何必伤害王翠翘，然后被鹿莲心伤害，变得不人不鬼；如果不是这两个字，自己何必先后投身赵文华、严世蕃，弄得身败名裂，令祖先蒙羞……想到这，他万念俱灰，真觉着自己死去比活着更正确，便认命的放松下来。想了想，起身拿出纸笔，磨墨展毫，给家里人写信诀别。

    待他写完了，便问严世蕃道：“你写吗？”

    严世蕃点点头，罗龙文便为他铺好了纸，将笔送到严世蕃面前。严世蕃执笔在手，竟感觉终于千斤，颤抖着写不出来，泪珠儿簌簌流下，一张白纸，半张湿透，手亦颤起来，一个字都写不出。

    纠结的尽头，是解救……

    （未完待续）


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