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    徐家人刚以为他这是要服软。却听沈默话锋一转道：“正是因为这样，我才必须为阁老着想，替他扫除后顾之忧，就算三公子不理解，我也必须这么干。”

    “呵呵，说得比唱得还好听！”徐蝌抚掌怪笑道：“你这哪是替老师扫除后顾之忧？你这分明是断我徐家的后路啊！”说着把下巴翘的老高，两眼望天道：“我就不明白了，不就是点儿地吗？又不是我们一家，大家都是这样的。怎么就抓着我们家不放了？”

    他二哥也插嘴道：“就是，让外人看笑话啊，他们得问这到底是师生，还是仇家啊？！”这兄弟俩一唱一和，换成个皮薄心软的，就真的让他们给说跑了。

    可沈默是什么人？在皇帝阁老，封疆大吏面前尚且方寸不乱，侃侃而谈，岂能让两个纨绔子给唬住了？

    只见他将官袍的下襟一撩跟着面色一肃，冷声道：“你们这不是为阁老着想，你们这是在害他老人家呢！”

    “你少信口雌黄了”徐蝌怒道。

    ”我是实话实说。“沈默一脸痛心道：“我在京城时，素闻老师的廉名，也亲眼见他衣裳仅有三套。用餐不过五味。家中庭院朴素，仅有书卷之香。京中人都称赞阁老的清廉高洁！”说着瞪一眼徐蝌道：“如果让京里人知道，徐家现在家人数百。奴仆过万，仅在松江一府便有田产二十万亩，家业之大。恐怕数遍江浙也是独一份，会说我老师什么？”

    说到最后，沈默已是痛心疾首了，双目闪动道：“一想到此事闹大了，他们会说我老师是伪君子，装清廉，真，我这心就如刀割一般，痛得整晚整晚睡不着觉。”只见他捶着自己的心口，瞪着徐蝌道：“三公子说我断了阁老的养老田，我却要说，你们是断了阁老的廉声，晚节，身后名！”

    一番话说的徐老太太黯然垂首，仿佛在思索沈默的质问。

    但徐蝌兄弟听不进去，还在那振振有辞道：“我们家是地多了点，但那是祖上传下来的，加上我们兄弟经营有方，才有了今天的规模，跟我们老爹没有半分关系。”

    “说话得让人信服才行。”沈默冷声道：“据我所知，三十年前，徐家田产不过几百亩，是这几十年里才膨胀数百倍，达到二十万亩的。恐怕陶朱白圭至此，也没有这个本事吧。”

    “这个”徐家兄弟语塞道：“无可奉告！”

    “对天下人也能这么解释吗？”不知不觉中，局势已经发生了逆转。由徐家兄弟指责沈默，变成沈默质问徐家兄弟了。

    只听沈默义正言辞道：“咱们打开天窗说亮话，你家二十多万亩田产。有多少是强占来的。多少是昧着良心吃下的，你们兄弟知道，我也知道。苏松两地的百姓更是知道！”说着对徐家二兄弟厉声道：“现在事情已经闹大了。要是还拖拖拉拉，不立即平复民愤，到时候事情通了天。传到北京城去，被那些言官抓住不放。你们要阁老如何自处？”

    这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住，两人慌神问道：“那，那怎么办？”

    “为今之计，只在平复民愤。”沈默慢慢道：“我出一个告示，要乡绅限期退田，徐府带个头，把昆山县的百姓打发了，自然没人嚼阁老的舌头。”说着朝徐老夫人拱拱手，语重心长道：“请老夫人以阁老的仕途清誉为重，阁老是众望所归的清流领袖，肩负着对抗言党。匡伏国计的重任，万万不能有失啊！”一番话真真假假，连哄带吓。终于把祖孙三人彻底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：“寒家名下有二十万亩田不假，可其中绝大多数，都是别人挂靠在寒家，指望寒家庇护，能少交点税的，我们徐家人就是心善，也不会拒绝，竟然不知不觉就成了人家的眼中钉。”便一脸肉痛道：“其实昆山县没有我们家的田产，都是他们挂靠的，大人若是觉着不妥，便帮着交割回去吧，省得我们担了心事，落了埋怨。”

    沈默心中松了一口气，大点其头道：正当如此，还是恩师的清誉重要！”

    “是啊呵呵”徐家祖孙三个，想的心都有了，那可五万亩啊！就让这狠心的家伙，一下全给要回去了。真比砍他们一只胳膊还难受

    沈默知道这一巴掌扇得够狠的。若不再给个甜枣吃，徐家人怕是要怨自己了。虽然已经打定主意剥他们层皮了，但是看在徐阁老很可能是未来首辅的份上，对待徐家注定不能一棍子，非得让他们吃亏之后，再占个便宜才行。

    便笑道：“晚生还有一事”

    “还有？”祖孙三人齐声呼道：“有完没完？”

    “这是一件好事。”沈默一本正经道：“就像上次一样，一有好事，晚生第一个就想到老师家。”

    他说的是上次买粮食的事儿，不提不要紧。一提徐家兄弟脸都绿了当初要是把粮食卖给沈默，四五百万两银子就赚到了。可他们贪心不足，卖给了出价更高的陆家。结果陆家给了首付之后，便彻底赖帐了。至今四百万两的巨款要不回来。心疼的兄弟俩肠子都快悔青了。
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