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    真如百汇圩吃饭的时候店小二说的，进入江南东道不过五十里地，当地卖的食盐已经五两银子每斤。作恶者在这里已经显露无疑，集市上冷冷清清，只有卖粮食和食盐的地方聚集一群打手。这就是人们常常说到的‘山高皇帝远，民少相公多’。苏任启一行人谁都想冲上去打死他们，但是他们知道现在还不是时候。

    从集市出来，苏任启等人又辗转了几个村落，若不是亲眼所见令人难以相信。村口大树下歪着几个有气无力的老人，有的人就直接坐在自己家门口，个个无精打采的样子。

    苏任启前去打听消息的时候，都会送一点吃的和一些盐给人家。人家刚刚拿到盐就抓一点往嘴巴送，可见人家已经许久没有吃到食盐了。只要是送点盐给人家，人家就能跟你讲他祖宗十八代的事情。但是苏任启要问的当然不是这个，他要问的是：这里什么时候盐开始涨价，什么时候开始断货，村里是否有人参与。

    不过山里的人少出门，有些问题问了也是白问。倒是有个老人家把他们自己村里的情况说得很详细。

    他说：“我们村去年初的时候还有五百余人，自从盐和米价越走越高了以后，村里的人走的走死的死，现在不足三百人了，平日里在村头这边也还是有几个年轻人坐在这里的，但是这几天村里天天死人，现在还在里头办丧事，我们老了已经没有力气，年轻人都去帮扛死人去了，我们村是这样，这附近的村庄哪个不一样。”

    “天天死人？”秦少英说道。

    “是的公子，因为没有盐吃，说不定哪一天就轮到自己头上了，今天这场白事死的是一个身怀六甲的孕妇，一尸两命真惨啊，现在已经出现白发人送黑发鬼的事情，村里的小孩子们身体已经很虚了，只怕过一段时间孩子们都保不住，这老天什么时候才睁开眼睛。”老人家感叹说道。

    “什么，孩子们也保不住？”苏任启也吃惊说道。

    “家里能卖的东西都卖了，拿钱去换盐了，现在没银子，也只能听天由命了。”老人家说道。

    “那就没有朝廷的人来管管？”苏任启问道。

    “这里穷乡僻壤，百年都不会有个官来，但是听说三十里外的丹桥县，县老爷曾经是个好官，但是现在也跟他们同流合污了，就这样谁还管得了。”老人家说道。


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