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    国师将“短矛”掷出，一道煊赫金光如同流星，照亮暗沉的海面，继而将重伤的苍龙王吞没。

    俄顷，漫天血花飘落。

    那一日，东海飘落一场血雨。

    ……

    青杏园内。

    季平安睁开双眼，手中的墨笔落在白纸中央，晕染开一片苍灰色，如同记忆里那片海。

    手腕一旋，笔尖按在画纸上，笔杆用手指推拉，“嗤”的一声，便拉出一条线，如同记忆里那头龙。

    他笔走龙蛇般勾勒着线条，涂抹色彩，填充细节。

    突然想到：自己这算不算写生？

    这么快……屈楚臣略显讶异，但很快便转回头，同样泼墨落笔。

    一时间，整座青杏园内都陷入安静中，只有墨笔与画纸摩擦的细微声响不绝。

    ……

    隔着一道门的院外，大群读书人收回视线，讨论起这一局会是何种主题。

    “我赌山水、花鸟二选一。”一名年轻士子说，“此类最常见。”

    另一名手持折扇的读书人摇头晃脑：“非也，岂不闻出奇制胜？大抵是仕女图之类。”

    旁边有人说道：“有什么可猜的？反正赢的都是屈楚臣。”

    大群读书人沉默。

    一个个情绪低落下来，是啊。无论哪种题材、技法、风格……赢的都是屈楚臣。

    气氛沉闷之际，突然远处一辆马车快速驶来，停在附近。

    一名白胖士子提起衣袍下摆，兴奋地跳下车，朝着人群里的同窗喊道：

    “李兄，韩兄，大喜事啊。”

    先前两名猜题的读书人扭头望来，疑惑道：

    “都给墨林欺负成这般，还能有什么喜事。”

    士子激动的脸庞通红，手舞足蹈道：

    “赢了！就在方才，白堤琴台那一边，有人以一曲《光阴》胜了那钟桐君，如今那边人山人海，热闹极了。我好不容易才挤出来。”

    什么？

    白堤那一场赢了？

    话音落下，周围的人们面露愕然，蜂拥而至，将这名士子围拢在中央，七嘴八舌询问。

    等大概听懂经过，既欣喜，又怀疑。

    不知真假。毕竟太过离奇，令人本能质疑真实性。

    当即有读书人呼朋引伴，匆匆朝白堤赶去。两名赌斗的也要动身，却给同窗拦住：

    “那位‘禾先生’已离开了，这会过去啥也看不见。咦……说起来，这青杏园大门怎的又关了，莫非是有人挑战？”

    手持折扇的读书人“恩”了声，心已飞去白堤，随口道：

    “不久前来了个戴斗笠的年轻人。”

    斗笠？报信的白胖士子敏感神经被触动，下意识反问：

    “穿什么衣裳？有多高？”

    等同窗描述完大概特征，他愣在原地，心中生出一个疯狂的想法，又觉太过离谱。

    ……

    白堤。

    季平安虽已离开，可闻讯赶来的百姓却有增无减。

    当高明镜乘车抵达附近，只窥见人头密密麻麻，外面的往里挤，里头的往外钻。

    “高师。”俄顷，钟桐君与几名乐师劈波斩浪，从人群中赶了过来。

    她满是书卷气的脸上，带着惭愧，垂首道：

    “我输了。”

    高明镜展开皱紧的眉头，宽慰道：

    “事情经过我已知悉，不必自责。只是本座也不知神都里竟有这等人物。”

    钟桐君想了想，说：“或许是外地赶来的。”

    外地么……高明镜无法确定，沉吟说道：“演武本就是切磋技艺，不必太过放在心上。你也不必留在此处，给那帮贩夫走卒观赏，上车吧。”

    民众被压了好些天，此刻好不容易胜了一场，言语中，总不是太好听。

    钟桐君“恩”了声，提起长裙，乘坐马车。

    修行者不受凡人所累，并不忌讳男女同车等约束。

    “这便回驿馆么？”驾车的弟子问道。

    高明镜略一沉吟，说道：“去青杏园一趟。”

    若对方只是个民间高人，还则罢了，但若并非巧合，而与朝廷有关，那其余擂台是否也会迎来劲敌？

    可能性微乎其微。但他还是决定走一趟。

    ……

    青杏园内。

    外界的一切喧嚣都被厚厚的大门阻隔，庭院中气氛安静而祥和，与沸腾的白堤形成了鲜明的对比。
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