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    “大人，下官还有一件并不是十分乐观的事情……想跟大人商议。”刘克师此时显得有些局促，甚至是有些紧张的说道。

    “说说看。”叶青不动声色的淡淡道。

    “大人，下官这一年多来，已经是极为努力了，但如今我们所谓的十万骑兵，只不过是一个数字而已，若是真要上战场杀敌，恐怕……能足六七万有战斗力的骑兵就已经是极限了。”刘克师之前为了讨功，或者说是为了能够得到叶青的赏识，给他一个更大的施展才华的地方，所以才会在叶青最为看重的战马跟骑兵的数量上，打了一个马虎眼。

    不错，战马数量若是精确统计，绝对已经达到了十万匹之多，但其中能够上战场的却远远没有这么多的数量，除了一些未成年的，还有未被驯服的，或者是已经老得只能在陇城到关山之间驮运一些物资的，剩下的还要乐观估计，也就剩下了不到七成的真正战马。

    如实说完后的刘克师，面对叶青那似笑非笑的目光，额头上开始渐渐渗出了一层细汗，后背同样也是如同火烤一般黏糊糊的极其难受。

    噗通一下，刘克师双膝一软，直接跪在了叶青的面前，惶恐道：“大人，下官深知如此欺瞒实是有罪，但大人，下官真的很想跟随大人看到更广袤的天空与土地，所以才会出此下策。大人……。”

    对叶青的惧怕，刘克师是出自骨子里的惧怕，即便是从最初的扬州相识到如今，叶青从来没有对他刘克师发过怒，但在刘克师的心头，却一直是极为害怕叶青。

    “起来说话，跪在地上难道就能解决问题了。”叶青淡淡的说道，而后在刘克师站起来后，脸上依旧带着随和的笑容道：“若是我不来陇城兵营，你会不会把实情告诉我？”

    “会。”刘克师毫不犹豫的说道：“其实在大人差遣下官前往夏国时，下官就已经写好了文书打算交给大人，把实话告知大人。但后来得知大人要亲自来陇城兵营，下官……下官因为心里头极为害怕，就没敢把此事儿抖落出来，不过还请大人放心，下官并未打算一直隐瞒下去，下官是希望借助出使夏国一事儿来将功补过，如此一来，下官以为，大人应该就不会跟下官计较了。而且下官也相信，大人一到陇城，必然会第一时间知道下官瞒报了战马一事儿。”

    “既然如此……那你今年就别打算过一个安逸的元日了，在开春之前，把战马一事儿补齐便是。”叶青微微叹口气后说道。

    “大人……。”刘克师此刻心里是后悔不已，若是他还有办法做到的话，那么他就不会隐瞒不报了，正是因为当初夸下了海口，才会导致如今他无法补齐的局面，不得不把一些“老弱病残”都统计在内凑数。

    “大人，非是下官不愿意，而是如今……跟蒙古人能够交易的战马数量极为有限，加上蒙古人又在暗地里准备征辽，想要从他们手里获得战马，今年一年下官费劲了九牛二虎之力，也不过才购得几千匹而已。而西边蕃人那边，一匹战马就敢于要价三十贯钱，夏人赔付给大人的赔偿，下官一咬牙还是买了两万五千匹，但这就已经花去了七十五万贯钱，李横大人也要修缮关山各个要隘，如此一来，再加上征兵等其他用度，下官买一匹马都给割肉似的那么疼的喘不过气来，不止是因为太贵了，而是下官也不得不顾及其他方面，实在是没有其他的办法了。”刘克师对着叶青大倒苦水：“大人，或许您有所不知，下官之所以不赞同以钱买马，更是因为，若是我们把钱给了蕃人、蒙古人，他们向来有销铸为兵的传统，那么多钱的就被他们炼成了兵器，这于我们是更为不利。”

    刘克师自然也以绢帛来买过战马，但如此也让一向如同一毛不拔的铁公鸡似的刘克师，心疼的倒抽凉气，每每跟蕃人、蒙古人，甚至是夏人交易一番后，他都要心疼好几天才能缓过劲来。

    一匹绢在此地不过也才值一贯钱，所以一匹马就得三十匹绢，绢贱马贵，如此一来，刘克师还要筹备兵士的盔甲衣衫等等，所以看看一匹马、再看看兵士身上的衣服，刘克师每次都会心疼的直叫唤。

    “我大宋东南九路产茶遍及六十州、两百四十二县，尤以福建路为最。这些年来，史弥远的手一直都在福建牢牢掌控着这一切，特别是扬州商会最初从福建路购买、置换大量的茶叶，引起史弥远的警惕后，想要茶马互市就变得很困难了。不过……如今一切都正在改观之中……。”

    “真的？”刘克师瞬间瞪大了双眼，充满了惊喜的看着叶青问道。

    叶青确认的点点头，而后说道：“但我们如何来跟蕃人、蒙古人、夏人置换，则是一个我们必须谨慎对待的问题，若是还像从前那般，不控制茶叶的数量，那么依然于我们不利。所以如今于你而言，倒是一个报仇雪恨的大好机会。”
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