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    扬州上元节的热闹与喧嚣依旧在继续，时不时的还会有从河道处隐隐传来的乐曲声，飘入灯火通明的刘德秀府邸内。

    燃烧着的火把发出噼里啪啦的细微响声，肃穆而立的刑部捕快等人，把前门、后院已经被包围了个严严实实，禁止任何人出入，整个刘府丝毫没有上元节的喜庆氛围，反而是显得有些紧张跟肃杀。

    内院的前厅内，更是灯火通明、亮如白昼，时不时的能够看到从各个房间内，进进出出搜寻的捕快在来回飞奔着。

    刘德秀的夫人黄氏，与旁边的两名小妾，正紧张的看着眼前发生的一切，大儿子刘敏行、次子刘敏学、三子刘敏文与各自的妻子也在其中，此刻要么阴沉着脸，要么一脸慌张、茫然的看着刑部捕快，在他们的府邸各个房间内进进出出，搜寻着他们想要的证据。

    身为辰州通判的刘敏行、荆湖南路提点刑狱司知事的刘敏学，本是赶过来与父母双亲在元日团聚，打算着上元节后再回去，但不曾想，竟然在上元节这一日，遇到了刑部尚书钱象祖率人来办差。

    两人也几乎是随着刑部尚书带着捕快进入府邸后，才终于明白了，为何父亲刘德秀这几日一直阴沉着脸，心事重重、时不时唉声叹气的原因。

    刘敏行与刘敏学互望一眼，身为家中的长子与次子，在父亲不在的时候，自然是应该站出来，何况，在他们心中，父亲从来不曾做过任何违乱朝堂律法之事儿。

    身为提点刑狱知事的刘敏学，最终是耐不住心中的好奇，在一名捕快于厅内巡视时，上前两步行礼道：“下官是荆湖南路提点刑狱司知事刘敏学，请问大人，不知道今日来下官父亲府中，是为何事儿？”

    捕快停下手里的动作，扫过厅内的众人，目光从几个女子身前扫过，只见在那几个女子的身后，两双明亮的小眼睛，正从人缝内偷偷的打量着他们。

    刘敏学看着捕快的目光望着他身后，随即扭头，看着兄长的两个儿子，此刻正从他嫂子身后悄悄的探出头，向他们这边观望着。

    不由得叹口气，道：“烦请大人借一步说话。”

    “不必了。”

    就在那捕快打算跟着刘敏学往一旁走去时，只听见门外突然传来了一个稍显阴沉的声音。

    随后，只见一名富态十足的中年人，气势逼人、面色阴沉的率先走了进来，而在此人的身后，则是跟着一名中年人跟一个三十来岁的年轻人。

    看此三人的气度，身在官场的刘敏行、刘敏学，以及那刘敏文，自然是瞬间就敏锐的察觉到，走入厅内的眼前三人，恐怕在淮南东路、或者是临安朝堂之上，都是举足轻重的大人物。

    所以不等赵汝愚再次说话，兄弟三人便并列一排行礼道：“辰州通判刘敏行、荆湖南路提点刑狱司知事刘敏学、大理寺承事郎刘敏文见过三位大人。”

    站在赵汝愚身后的叶青，倒是在赵汝愚之前率先点了点头，算是打过了招呼，而后便摆摆手，示意厅内的捕快先出去。

    叶青的举动，让赵汝愚多少有些不满，毕竟，虽然他身在淮南东路办差，但是不是叶青应该避嫌，即便是不避嫌，那是不是也不应该自己下令，让跟随自己前来的捕快出去！

    看着那些捕快，在叶青无声的摆摆手后，便快速的退了出去，赵汝愚不由得冷冷看了一眼叶青，表达着他的不满。

    而叶青就像是没有看见一样，视线一直在房间里扫来扫去，当看到那刘敏行身后不远处那面容姣好的女子，极力掩藏着身后的两个小家伙时，不由得随和的笑了下，根本不理会旁边开始咳嗽的赵汝愚，笑着道：“让女眷先下去吧，找个安静、舒适的房间歇息一会儿。刘夫人若是不愿意的话，倒是大可留在这里。”

    “象祖，此事你来安排。”赵汝愚终于开口说话了，叶青的一系列举动，让他不由得有些担心，这货是不是又在打什么鬼主意，要不然怎么会对刘德秀的家人如此宽容。

    而刘敏行等人，听到赵汝愚直呼刚刚就跟他们打过照面的刑部尚书为象祖，心头瞬间一震，神色比刚才变的也越发的恭敬，想要再次行礼询问，但赵汝愚显然并不给他们这个机会。

    叶青一直在旁随和的笑着，即便是赵汝愚安排了钱象祖安置那几个女眷，叶青也是依旧面色自然，侧身看着几个女眷，牵着两个孩子的手，看着刘敏行等人微微点头同意后，这才快步往外走去。

    刘夫人旁边的两名小妾，也被黄氏推了出去，跟随着自己的儿媳妇往厅外走去，此时不论是那两个小妾，还是那三个儿媳妇，即便是明知道这是在自己的府里，但走出厅门后，依然还是硬生生的生出一股浓浓的陌生感觉。

    就仿佛这几日前，还充满她们彼此欢声笑语的府邸，一下子就遭到了灭门之祸，而她们也由主人瞬间变成了阶下囚。

    一股悲凉的感觉从她们的心头瞬间涌现，眼角的泪水也是无声的在灯火的照耀下缓缓流出，茫然甚至是有些麻木的，在刑部尚书交代的几个捕快的监视下，往旁边的厢房走去。

    能够随意指使刑部尚书，一进来便一直阴沉着脸，身上散发着浓浓的威严气势，而且对他们兄弟三人爱答不理，赵汝愚的身份，三兄弟虽然一时无法准确的猜测到，但也隐隐知晓，此人必然是在朝堂身居高位。
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