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    文人士子向来以考取功名为人生最大理想，视科举为翻身成为人上人的跳板，显然，不是每一个人都是因为要报效朝廷，毕竟，想要报效朝廷的方式有很多种嘛，所以那些因为科举落榜而郁郁不得志，甚至最终一辈子消极度日的文人士子，并非是为了考取功名后报效朝廷。

    一人得道鸡犬升天，无论是落榜还是中第，则是决定着一个人一生的功名利禄、成功与否。

    “那你打算怎么办？”许庆看了一眼燕倾城后问道，他心里很清楚，倾城这个丫头，并不是很喜欢听这些官场之上的尔虞我诈，但如今既然说起来了，若是立刻打住，反而是显得更为心虚了就。

    “兵来将挡、水来土掩。”叶青端着茶杯，而后道：“赵汝愚不会大张旗鼓的跟我碰面，但不代表就不会来拜访我这个淮南东路的安抚使，他只不过是提前做了一些无用功而已。”

    “早有对策？”许庆人老了，也就越来越喜欢操心了。

    得到叶青点头承认后，心里头不再担忧的许庆，便离开了廊亭，把廊亭留给了叶青夫妇二人。

    地面上浅浅的一层雪，在许庆走过后，再次留下一排浅浅的脚印，而叶青嘴角的笑容，也渐渐的扩散着。

    上元节的扬州比起临安来丝毫不差，不管是那如同御街似的一条大道，而是那蜿蜒曲折的河流，或者是幽静稍显安静的街巷，在天色还未完全暗下来时，有的人已经开始迫不及待的点亮了五颜六色的灯笼。

    心急的孩童同样是在河岸边，开始蹲在那里，小心翼翼的点燃小小的花灯，而后放入水里，看着花灯缓缓的随波逐流，而后在堤岸边兴奋的拍着手，紧紧的跟随、保护着自己的花灯向前漂去，同伴攀比着，看谁的花灯漂流的时间更长一些，距离更远一些。

    二十四桥在入夜之后，如同一座不夜城一样，树立在街道两边，小桥两首的灯笼，样式繁多，里面跳动的火苗隐约可见，随着那灯笼的颜色，点缀着整个夜空。

    巨大的灯笼矗立在空地之上，甚至需要人们仰头才能观赏，小的一些花灯，甚至是可以托在孩童的掌心，如同鱼儿一般，在水里静静地飘荡。

    各种商贩的叫卖声在夜色下也显得格外的卖力，吸引着孩童与文人士子、窈窕淑女的注意力，希望借此能够让自己的收入在今夜有个不错的收成。

    不论是外城还是内城，若是站在黑漆漆一片的蜀冈向下望，依稀还是能够分辨个清楚，外城的火光显得颇为零散、暗淡一些，而内城的一个区域，则是如同一片火海一般，特别是那行人聚集最多的地方，连城一片的灯光，都足以让远处观望的人们，感受到那里的热闹跟喧哗。

    与扬州城的火海，形成鲜明对比的，除了那黑漆漆的蜀冈外，还有扬州城内的刘德秀府邸，此刻一点儿上元节该有的气氛都没有，甚至是比起平日里的烛光，都要显得少了很多。

    府邸门口硕大的两个灯笼静静的悬在半空，如同门口的两个门房下人一样，显得有些死气沉沉，丝毫没有一丁点儿上元节的喜庆气氛。

    书房里的刘德秀，已经不知道多少次抬头望向窗外，也不知道多少次从书房里走出来，看了看外面的天色，而后又把自己一个人关进书房中。

    直到掌灯时分，刘德秀这才从书房走出来用膳，在自己的夫人子女陪同下，一家人沉默的吃完饭后，刘德秀依然是一语不发的再次回到了书房。
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