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    临安的朝堂与百姓，一直在唱衰着北地四路跟淮南东路，在他们看来，金人早晚会报复宋廷的，而首当其冲的，必然是北地四路跟淮南东路。

    但如今看着扬州内城的繁华热闹，几乎不差于临安的盛景，以及赵师淳、叶青等人的自信满满，又让他开始疑惑起来，如今的形势之下，到底谁的坚持才是对的呢？

    “这是国公你的看法，还是整个扬州百姓都如此认为？”赵恺还是有些不解的问道。

    赵师淳脸上的笑容变成了苦笑，看着赵恺摇了摇头，无力的叹口气道：“庆王若是不相信淮南东路能够抗金，大可以立刻打道回府，想必太上皇也决计不会拒绝的。”

    “崇国公，我不是那个意思……。”赵恺显然没有料到，赵师淳竟然说出如此严重的话语来。

    “我早已经不再理会朝堂之事儿，也不再关心谁是右相、谁是左相，谁是枢密使，谁是六部尚书，甚至，临安城的百姓如何看待北地四路、如何定义四路百姓的身份问题，我都已经不在乎了。因为……我现在只相信四个字，那就是……。”赵师淳看着赵恺那有些紧张的眼神，淡淡说道：“自强自立。”

    “自强自立？”赵恺脑子有些转不过弯的问道。

    赵师淳又是笑了下，只是这一次的笑容显得颇为复杂，继续坐在已经到达府邸门口的车厢里，沉重的说道：“自从叶青来到淮南东路，特别是随着北地四路收复后，我赵师淳就开始在想一个问题：尊严。我在想，无论是朝廷还是个人的尊严，到底是靠自己争取才能得到的，还是说是靠金人施舍就能得到的。后来我想明白了，得靠自己争取。就如同随着北伐开始时，金人使臣过扬州前往临安谈停战时的态度，比起朝廷还未北伐时，可谓是改变了太多太多。原本的嚣张跋扈、横行霸道气焰已经看不见了，反而是变的和和气气、彬彬有礼，一点儿也不像是当初与我们谈和后那般猖狂、嚣张。而随着战争的深入，叶青在北地收复着一座又一座的城池时，金人的态度并未因此变的强横，反而是变的更加的有礼有节。”

    “随着北地四路的全面收复，本以为金人会怒气冲冲的在开春之后立刻南下，但我们严阵以待的同时，等来了什么？等来了我大宋朝堂之上的圣上禅位、太子登基，金人竟然派遣了他们宗室的卫绍王来临安贺。这若是以前，你敢想象吗？你敢想象一路从北南下，经过扬州时，和颜悦色，一点儿也没有宗主国嚣张跋扈样子的金人王爷吗？而我，身为我大宋宗室，自然要在卫绍王经扬州时设宴款待，这是我赵师淳，第一次从金人的身上感受到了什么叫尊严。相比起以往金人使臣过扬州入临安时，如同土匪进城欺凌百姓、奸虏妇女的情形来，卫绍王所带之人，竟是没有一个敢于在扬州闹事儿。你敢想象吗？”

    赵师淳的言语让此时的赵恺多少有些感同身受，他当然知道这种对比下的落差到底有多大。

    还记得年幼时，不管是太上皇赵构在位时，还是父皇赵昚继位后，每当有金人使臣来临安后，临安城内总是会发生那强杀掠夺之事儿，甚至每次金人使臣在大庆殿内宣金国皇帝的旨意时，无论是太上皇还是父皇，都会跪在大殿内迎接金国皇帝的旨意。

    而这样的场景，在最近的一次金国使臣，还是金国的王爷卫绍王来临安时，却是不曾发生过。

    甚至，金国王爷那夜在大庆殿内的待遇，与其他各国使臣相比较，也并没有得到什么特殊的优待，但就是这样，那卫绍王完颜永济竟然是默默的选择接受了这一切，连一个字的怨言都没有。

    “崇国公认为这一切都是因叶青而起？”过了好久，马车里的赵恺才重重的叹口气问道。

    马车已经在崇国公府邸门口停留了很久，迎接的下人便静静地站在远处，耐心的等待着车厢里的崇国公下车。

    “叶青杀过很多人，做过很多的坏事。包括恐怕如今你心里极为好奇的赵师雄，但……人无完人，叶青身上有着那样、这样的缺点，但不能否认，自他北伐开始，我大宋朝廷的尊严回来了。不用再像当年那般，卑躬屈膝的讨好金人了。”赵师淳好像也一点儿不着急下车，再次叹口气道：“所以啊……跟叶青呆的时间越久，越发觉得自己要自强自立，因为只有这样，你才能赢得别人的尊重。小到一个百姓，大到我这样的国公，再大些的话，就如同淮南东路的百姓，或者是北地四路的百姓。长江以南的各路百姓看不起归正人身份的百姓，但为何我们就不能自强自立，不去在乎那些，靠我们的实力跟努力，赢得他人的尊重？我不知道你在来扬州时，到底见过一些什么人，听了一些什么话，但不管如何，我赵师淳都希望庆王你，既然到了扬州，不妨去用心感受淮南东路各地百姓的变化，特别是扬州的变化，如此你会发觉，这才是真正的扬州，才是真正的华夏正统，自强自立！”


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