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    第三百四十四章

    北风卷地，黄尘弥漫。

    荒凉的戈壁古道上，马蹄践踏，驼声叮铃。

    一支由马匹和驼队组成的绵长商队，在黄沙苍茫的天穹下，逶迤前行。

    在队伍前方，一个十五六出头，头上卷着粗布遮蔽风沙、腰间系着长刀护身的少年，长长吐了一口带着焦灼的气息，伸手拉扯了一下身后马匹辔头上的缰绳，脚步稍稍快了几分，赶上了前面一个同样在牵拉着马匹的身影。

    “爹，距离宁西城还有几日路程？”少年微微气喘，声音之中带着几分疲乏问道。

    “约莫还有五六日。”

    队伍前方，牵拉着马匹回答少年的是一个身材敦实的粗豪汉子，半张脸被杂乱的胡子遮蔽，眉宇间满是沧桑，只是在回身望向旁边的少年时，目光露出了一抹柔和。

    “此次带你出来，便是要让你历练一番，这条荒道虽是难行，可我们一十七家商号，全赖此为生。”

    头上卷着粗布的少年郑重地点点头：“爹放心，我已经记得路了，再走上几回，以后定然能领着商队周全。”

    “哈哈哈……”

    少年话音落下，不等那敦实粗豪的汉子回答，旁边响起了一声略带干哑的笑声。

    这是个看着颇为高大的壮汉，同样一脸乱须，黑堂堂的脸上皮肤粗糙无比，看着少年笑道：“勒哥儿，可不敢大话，我们这趟运气好，经过大雪山和两谷口都没遇见凶险，往常这路上可不见得太平。”

    “裘叔，不过是些盗匪而已。”少年闻言面上似露出几分不服气，轻轻拍了拍腰间的长刀，“若有敢来，我一刀斩了就是……”

    一旁的矮壮的粗豪汉子反而喝止了少年，“不许胡说，这一路安稳是我们今次运气，不能有半点大意。”

    说着，矮壮的粗豪汉子冲着旁边的壮汉略有歉意道：“裘兄弟，他初次行走不知凶险，莫与他一般见识。”

    “薛老大这是哪的话。”

    高大的壮汉笑着称赞道，“勒哥儿比我们当初走这条荒道时，可有气魄得多了。”

    薛元魁不置可否地笑了笑，目光望向前方茫茫的戈壁荒凉之地，眉头微微蹙了起来。

    宁西城地处瀚州边陲，西出是无尽瀚海，极为偏远。

    从瀚州或是其他州郡要走到宁西城，颇为不易，一路天气多变，道路恶劣，沿途又多有盗匪，还有一些诡异离奇之事。

    可宁西城出产各类玉石，又缺乏许多茶叶、金铁、麻布、器皿等日常所需的物资，商队往来一趟，其中的利润极为丰厚，是以哪怕道路难行，可依旧有不少商队愿意冒险一行。

    他们这支商队从瀚州州府的瀚城出发，一路要到瀚州最西面处于戈壁荒漠之中的宁西城。

    前面的诸多风险其实也还算好，虽说穿过大雪山脚下，还有几处峡谷纵横，其实整体上来说，都不算多么难熬，而且有拦路打劫的盗匪，薛元魁也并没有多放在心上。

    他走这条商道二十多年，凭的可不单单是他认识路而已，还有腰间的刀够利。

    不过，接下来这最后一段距离宁西城大概三四百里的路才是真正难的地方。

    瀚州西出三千里，浩瀚沙海无尽，可瀚州境内，其中也有三四百里是荒滩戈壁。

    凶险重重，各种诡异事，多有发生，最难的一次，薛元魁所率的商队人马折损了一半，才死里逃生。

    “薛老大可是担心有沙暴？”

    裘彪拖拉着马匹，走到了薛元魁身侧，同样望向远处的戈壁荒漠。

    他跟随薛元魁行走这条荒漠古道已经有一二十年，即便对于各种危险不像薛元魁那般敏锐，但一些端倪还是看得出来。
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