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    徐阶的眼睛终于慢慢睁开了，他看一眼王廷相递上来的乌纱，便把目光投向门口，恨声道：“自作聪明！我有让你私自刑讯了吗？你知道朝廷的水有多深？这么大的事，居然伙同他们瞒住我去干，还说对我是忠心的！”

    王廷相面如死灰道：“我不想瞒着元翁，只是当他们对我说，提前问出口供，是元翁的意思后，我便没有多想，就被猪油蒙了眼，信以为真了。”

    “你不是被猪油蒙了眼，你是被蒙了心！”徐阶毫不留情道：“一心想着讨好未来辅，才会不把我这现任辅放在眼里！”

    王廷相的头低了下去，虽然对胡宗宪动手一事，曾经得到徐阶的肯。但擅自修改剧本，在山东搞突审，却是他先斩后奏之举……本以为从徽州到京城的路途遥远，晚到几天无甚大碍，也就应了那位阁老的要求，卖个好给他。

    谁成想后面的事情失去控制……为了问出口供，那万伦竟然动用了东厂的刑具审讯，还把人生生打死了，这下坐实了勾结东厂的罪名，有嘴也说不清了。

    “堂堂钦差御史，身为朝廷风宪，应当正大光明，与邪风恶气誓不两立。现在却与最黑暗的东厂沆瀣一气，把一名一品大员折磨致死。真真是遍翻史书，亘古未见！”徐阶是真的气愤，因为只有大家都按规则玩，他这个百官之师才能天下无敌。现在有人突破底线，不按规矩来，又引起更多的人不守规矩，他这个辅的话，还有谁会真听？

    “这件事实在太过诡异，本来只要让胡宗宪活着进京，就不会引来那么多的非议！”王廷相愁眉苦脸道：“毕竟查实的罪名，也足够把他送上刑场了。只是想不到，他怎么会死了，而且还是那么个死法……”

    见他到现在，还在纠结这种葫芦问题，徐阶仰起了头，深长地叹道：“都说老夫知人善任，我怎么就用了你这样的人！”

    “下官知道，不管我信不信，反正百官是信了。”王廷相点点头，面色灰败道：“为了避免拔出萝卜带出泥，朝廷肯定不愿细查下去，所以这个罪，多半就是我担了……一个二品都御史给胡宗宪抵命，足够了。”

    “……”徐阶看看他，像这样忠心的打手爪牙，实在是不舍得放弃，然而已经答应沈默的条件，总是要做到才行。想到这，徐阶心头升起一团邪火：‘万无一失的一件事，怎么会搞到这般田地？’不由对那暗做主张的学生，升起许多的怨恨，遂问道：“我再问你一次，背后指使你的是哪一个？”

    “元翁，您不要问了。”王廷相抬起头道：“现在非常时期，还是该精诚团结、一致对外……横竖他们都是您的门生，也是我的同年好友，亲者痛、仇者快的事情，还是不要做了……”

    徐阶也黯然了，显然被王廷相这番话，触痛了心中最忧虑处，苍生一叹道：“你中有我，我中有你，事情坏就坏在这里。他们拿你当枪使，当挡箭牌，你还得死心塌地保他们，还要说是为了我，为了大局！什么为了我，什么为了大局？还不是因为他们答应你，只要不把他们供出来，你的妻儿子女，全都会得到他们的照顾……”

    王廷相又低下头，果然被徐阶说中了。

    “这一次，他们利用的不只是你，还有我徐少湖。”徐阶的面色渐冷道：“老夫快七十的人了，被这些好学生算计来算计去，早晚要落个身败名裂的下场……”

    王廷相一怔，愣愣地望着徐阶。

    “莫非你以为老夫是金刚不坏？”徐阶疲惫的摆摆手道：“那些人指望不得，没了老夫，他们连自己都保不住……你下去吧，老夫尽力给你留一条生路就是。”

    “多谢元翁！”王廷相心中狂喜，看来自己还是有用的，否则徐阁老也不会这样说，赶紧使劲磕头道：“下官从现在起，只听元翁的，您让说什么就说什么！您不让说的，我一个字也不吐！”这才是他来找徐阶的目的，那些人想让自己一了百了，却也没什么好客气的了。

    接下来几天，舆论没有丝毫降温的迹象，反而因为民间也加进来凑热闹，而变得愈群情高涨……许多在当年抗倭胜利后，编出的一些应景话本、戏曲，如‘定东南’、‘御寇平海传’、‘踏五峰’、‘戚家军’等，已经不再流行的曲目，又被人翻出来，在茶馆、戏楼里演出。
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