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    “这只是行货之税，还没说买卖之税——”经过一个正月细致的调查，高拱对宦官侵扰民生的劣行，已是知之甚详：“细及米盐鸡豚，粗及柴炭蔬果之类，一买一卖，无物不税，无处不税，无人不税！税使视商贾为懦者，肆为攘夺，没其全货，负载行李，亦被搜索……”顿一顿道：“老臣曾亲眼见一个商人，自张家湾买货物来京，出店有正税、上船有船银，到湾又有商税。百里之内，辖者三官；一货之来，榷者数税！他的一船货，一共不过值二十两，沿途几处抽税，已用了一半银子。船到京城售卖时，又有税官前来索税，他无钱交纳，气得把货物搬上岸，一把火烧个干净。通过这件事，皇上不难推知，现今商税之繁琐、苛重，及对商民伤害的程度，已经到了何等程度！”

    隆庆闻言面色十分难看，恨恨道：“真是太猖獗了，怎么一直没人告诉朕！”

    “以前还没这么厉害，是这半年才……”高拱很隐晦的告诉隆庆，要是你老子在，太监们何敢如此放肆？还不是看你小蜜蜂好欺负吗？

    “滥税之害虽重，但比起皇店之害，则又在其次。”高拱今天反正是捅了马蜂窝了，索性一次全给抖出来，道：“皇店与税卡其实往往是一体的，有中官打着宫里的旗号，在皇庄周围或交通要道起盖房屋，架搭桥梁，以皇店为名，擅立关隘以榷商贾舟车乃至挑担小贩，若不把货物低价卖给他们，就用重税课得你血本无归……像方才微臣说的那个商人，就是因为不信这个邪，最后被逼的一把火烧掉了所有的货物。大多数人为了那点保本微利，只能把辛苦生产、贩运而来的货物，低价转卖给皇店，眼看着他们去赚取本属于自己的利益。”

    “但宦官们收取了货物后，并不在皇店中出售，而是转到的私店中去。”高拱继续爆料道。

    “私店？”隆庆了解皇店，但对私店还真不太明白。

    “中官除把持皇店外，还在京城内外建立私店，尽笼天下货物，令商贾百姓无所谋利。近来还纵使无赖子弟霸占关厢、渡口、桥梁、水陂及开设铺店，从中贩卖钞贯，抽要柴草，勒摆渡、牙保、水利等钱，这种种与民争利无异于抢劫的行径，弄得怨声载道，沸反盈天，如果再不整治，京城百业凋敝便在眼前了！”高拱痛心疾道：“如果再不整治，今日之京城，便是明日之全国，到时候民不聊生、国将不国，绝不是危言耸听！”

    其实他还想说‘田’的事儿，这才是最要命的，京城近郊的好地，都被宫里和王公贵族们占去了，土地兼并之严重，已经到了影响国家安危的地步，但他深知不可操切，一次打击面太大的话，遭到的反噬是无法承受的。所以他决定只瞄准太监，其余以后再说。

    单就这些，已经让隆庆皇帝火冒三丈了，他就是再迟钝，也能知道太监们借着自己的名头，在外面大肆搜刮民脂民膏，败坏皇家的名声不说，还只顾着自个财，不管皇帝老子受穷！

    一想到那些太监，整天说什么内帑空虚、宫中乏用，变着法的想让自己，允许他们把黑手伸向更多的地方。隆庆心里就一阵阵厌恶，脸上的愤怒越积越厚，气息也变得粗重起来，终于咬牙道：“看来都是朕平时待他们太厚了！不仅不思报恩，反倒打着朕的旗号，去欺负朕的百姓了！”也许是觉着身边人当年跟着自己不容易，隆庆一登极，就对太监们大加封赏，不仅全都提到内廷要害衙门，还滥加封赏，随随便便都赐蟒衣玉带，子侄兄弟也尽加锦衣卫指挥衔。虽然都是些荣衔虚职，但无疑助长了宦官们的气焰，使他们愈加无法无天。

    “忘恩负义，欺君之罪，合该千刀万剐！”高拱在一边火上浇油道。

    “那朕该怎么办？”隆庆整日钻研‘御女心经’，对如何御下却一塌糊涂。

    “臣这里有各税关、皇店的位置，以及店主名单。”高拱将一份册子呈上，杀气腾腾道：“只要照单抓人，便可将其一网打尽！”能在这么短时间，得到这长长的名单，背后必有高人相助。

    “那还等什么！”隆庆终于激动了，拍案道；“去抓人吧！”

    “敢问皇上，排谁为主？调哪儿的兵？全抓还是抓重点？”高拱冷静问道：“抓了以后由哪个衙门看押？”

    “这个……师傅看着弄去吧。”隆庆恨恨道：“给朕狠狠教训他们一顿！”

    “请皇上下旨。”高拱沉声道，心中却有些无奈，哪有这样当皇帝的，连怎么行使权力都稀里糊涂？

    “哦，快去拟旨！”隆庆吩咐边上站着的冯保道。

    “是。”冯保躬身倒退着出了西暖阁，一出门便撒腿就跑。

    两个白云铜的大火盆，把富丽堂皇的司礼监值房映得又暖又红。

    此刻四个往日里牛气冲天的秉笔太监，却都是满脸的油汗，热锅上蚂蚁似的团团乱转。只有掌印太监马森，仍然端坐在那里闭目养神，仿佛这一切都跟他没关系。

    方才冯保派人过来传话，说高拱告了他们的刁状，把他们欺上瞒下在外面违法越制、营私舞弊、鱼肉百姓的丑事，一股脑全给捅出来了。

    别看四人平时耀武扬威不得了，其实都是些没经过事儿的纸老虎，当时就庙里长草慌了神，光在那念叨着‘怎么办、怎么办’，可就是不知该怎么办。

    突然，厚厚的门帘掀起了一阵风，冯保喘着粗气闯了进来。
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