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    接下来的几天，夫妻俩一直客客气气，仿佛什么都没生过，但就连孩子们也察觉出，家里气氛的异样，不再叽叽喳喳吵个不停，变得安静了许多。

    沈默几次想跟若菡说点什么，却都被她岔开话头。而且他本身也不太愿意低声下气，几次话到嘴边，又硬生生咽了下去，就这样过了四五日，朝廷的旨意下来，他果然要去一趟江南了。

    一般来说，传旨都是由太监来完成，若是换成官员，事态就严重了，因为这意味着，很可能在明旨之外还有暗旨，需要视情况权宜决策；而若担任钦差的是部堂级官员，那事情的严重性，已经上升到社稷安危的高度了。

    老道的徐阁老，显然不希望沈默的身份，给东南带来过多的不安，于是给沈默的名义是‘钦命巡视东南、犒赏军队、奖掖有功、举荐贤能安抚使’，劳军钦差是很重要的一个差事，他一个礼部侍郎出马就合情合理了。

    在私底下，沈默还得到了数到密旨，授权他可以便宜行事。必要时刻接管六省军队、甚至还有撤销胡宗宪一切职务、原地看管的圣旨，但徐阶相信沈默，分得清轻重缓急，不到万不得已，不会亮出杀手锏的。

    圣旨上要求即日启程，沈默也早打点好了行装，从徐阶那里出来，与家人告别之后，当天下午便赶往通州大营……既然是代天劳军，就不能轻车简行，除了担任副手的几名官员外，还有两千多的卫军和仪仗，将在在与他会合。

    天快黑时，他率队抵达通州大营，驻守通州的文武官员早就恭候大驾，备好宴席为钦差大人送行。

    令沈默意外的是，通州守备竟告诉他，卫队和仪仗已经整装待，明天就可以随他启程；他原本以为，怎么也得等个三两天，部队能出就不错了，但当见到领军的将军时，沈默终于恍然了，原来兵部派了戚继光来。

    “元敬，怎么会是你？”沈默喜出望外，此时此刻见到戚继光，他感到十分开心，终于有比他还怕老婆的了。

    “大人，”戚继光呵呵笑道：“这差事是元敬主动要的。”

    “太好了。”沈默使劲拍拍他的肩膀道：“有你在，我就省心多了。”

    戚继光点头笑道：“顶不让大人失望。”

    参加完宴会，沈默将随员引荐给戚继光，除了几名文官之外，竟还有个锦衣卫的副指挥使，让戚继光感到此行不是劳军那么简单。然后几位头脑人物便开始讨论行程。

    今年北方奇冷无比，运河都上了冻，按说应该走6路，但沈默不打算这样做，因为钦差仪仗太大，不可能完全隐藏目标，途经之处必定有官员阿谀逢迎，大肆扰民。这场景去年他就见过一次，便对此深恶痛绝，当然不想自己也再来一次了。

    所以他准备改走海路，不仅耗时短，而且可以节省开支……如果走6路，从北京到杭州，最快也需要一个多月的时间，就算精打细算加沿途补给，户部拨付的三万两路费也得全耗光。但若是改成海路，这两千多人马只需要雇六艘海船，半个月便可抵达杭州，加上人吃马嚼，绝对花不了两万两。当然这不是最重要的是，让那些地方官员没有扰民的借口，不知可以避免多少家破人亡的惨剧。

    当然他也深谙官场的道道，知道手下官员日子过得清苦，都盼着这趟肥差能补贴一下家用呢，如果丝毫不表示，肯定怨声载道，于是他对担任副使的鸿胪寺少卿周培简含糊道：“朝廷拨下来的钱粮，这一趟都用了吧。”

    周培简自然一点就明白，但有些不放心道：“那回来的时候怎么办？”

    “车到山前必有路。”沈默面色平淡道：“你不用操心这个。”周培简自然乐得省心，下去盘算着如何分赃去了。
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