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    “皇上一路南下至今，运河沿岸的州县，哪个不是竭诚筹备，大事采买，唯恐招待不周，根本不计成本？”王襞冷笑连连道：“就这样还有七十多名官员，因为怠慢、失礼、疏漏等罪状，而被革职查办，甚至有被东厂抓紧行在诏狱的！你这淮安府竟故意怠慢，不是欺君罔上的死罪吗？！”

    “王大人这话，倒把下官弄糊涂了。”海瑞朝北方拱拱手道：“上月下官接到省里抄送的上谕，上谕中，皇上明确要求，不许地方上以接驾的名义扰民、不许以接驾的名义浪费、不许以接驾的名义搜刮，应一切从简，以宣皇恩。”说着一脸感动道：“下官深以为然，并决心坚决执行！”又脸色一变，冷着脸对王襞道：“现在你来告诉我，要大肆采买、铺张准备……竟跟圣谕南辕北辙，究竟是谁的主意？”

    “当然是……皇上的意思。”王襞闷声道，他简直要郁闷死了。

    “那请出示圣旨。”海瑞大手一伸道。

    王襞被他弄得有些晕菜，咂咂嘴，改口道：“你知道，有些事情是只可意会不可言传的，要体会上意……”说着小声道：“皇上下圣旨，不过是做做样子，你怎么能当真呢？没看到人家别的地方，该怎么准备，还怎么准备吗？”

    “没看到。”海瑞绷着脸道：“恕下官孤陋寡闻，只知道本府的事情。”

    “你！”跟王襞来的一个官员气坏了，指着海瑞道：“我看你就是存心捣乱！”

    “本官秉承圣旨行事！从不逾规逾矩！”海瑞双目如电的注视着那人，一拍惊堂木道：“倒是你们，一没有圣旨、二不穿官服，就在这里信口雌黄，要求本官干这干那，才是真的捣乱吧！”

    “跟你说不清楚！”王襞被他气得修养全无，从怀里掏出一个信封道：“这是袁阁老的亲笔信，自己看吧！”他担心跟地方官生争执，谁也不听谁的，所以跟袁炜讨要了一份手令，当然，袁炜要求他，不到万不得已，不能掏出来。

    显然，在王襞看来，现在正到了万不得已的时候。

    海瑞接过来、就着灯光看那信，上面写着‘兹派员某某，前往贵处督办接驾事宜，请亲命官务必配合云云。’落款是内阁大学士袁炜，还加盖了他的私章。

    “这下你无话可说了吧！”王襞冷笑道。

    “对不起，恕难从命！”谁知海瑞竟不买大学士的账，沉声道：“袁阁老的命令，与圣谕冲突，下官不知该听从哪一个。”

    “当然是听阁老的了！”王襞的随员急道。

    “那就是说，不听皇上的了？”海瑞似笑非笑的反问道。

    “当然不是……”那人赶紧道：“皇上的更要听，但皇上也跟袁阁老一个意思。”

    “我这里有白纸黑字的上谕，却是相反的意思。”海瑞双目如电的注视着那人道：“你的上谕又在哪里？不会是捏造的吧！”

    “你……”那人被海瑞堵得哑口无言，这时王襞沉声道：“既然没法跟海大人沟通，请把你的手下集合起来，本官向他们训话，相信还是有明白事理的！”

    “这个……”海瑞道：“你得等到明天卯时，才能见到他们。”

    “为什么？”王襞道。

    “因为他们都不住在府衙里，”海瑞道：“本官解雇了府衙的厨子，所以他们只能回家吃饭。”

    “你……你还真行啊……”王襞气极反笑道：“谁跟了你这样的上司，真是倒了八辈子血霉。”

    苦等一宿，王襞等人终于等到了第二天早晨，卯时的鼓声响了一遍，便有七八个低级官吏打扮的匆匆进来，但等到三遍鼓响，还是这七八个人，再没有半个人影，王襞觉着看了笑话海瑞的笑话，皮笑肉不笑道：“海大人驭下极严，佩服佩服。”

    “哪里哪里。”海瑞淡淡道：“本府所有官吏都已到齐，请王大人训话吧。”

    “到齐了？”王襞的眼珠子差点掉到地上，他虽然是京官，但也知道府一级的衙门，至少得百多人，怎么这淮安府就只有七八个。不由黑着脸道：“海大人别开玩笑，是不是还有迟到未到的？”

    “没有了。”海瑞道：“按照大明律法，每府应有知府、同知、通判、推官、经历、知事、照磨、检校、司狱各一人，这里除了本官共八人，一个都不少。”

    “真的吗？”王襞问那些人道。

    “确实如此。”那些人面色愁苦道：“大人，自从我们府尊大人来后，搞什么精兵简政，把由府里开支的书吏、胥吏、衙役、差人全都开了，就是我们这些人，要不是吏部有档案，国家薪水，怕也要被精简掉了。”

    “那全府这么多事儿，都有谁来干？”王襞瞪大眼睛道。

    “我们……”几人小声道：“当然，府尊大人一个人就包了一大半。”

    “要是抓捕盗匪，维持治安呢？”王襞将信将疑道：“也靠你们这些文弱书生去干？”
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