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    不要以为只有官员才需要巴结上峰，那些宗室王爷们更需要，因为当他们的王位需要传承时，究竟降不降格、推不推恩，全凭北京一句话；哪怕是在位的王爷，封地大小、年俸多少也会出现变化，哪能不小心奉承着皇帝、大学士和有司官员？

    肩负供给北京城的大运河变成了御道，其它船只自然禁止通行，嘉靖又走走停停，让大明的漕运命脉，一下子滞塞起来，南方的粮食没法运到北京去，结果一头嗷嗷待哺、米价飞涨，一头看着装了船的大米日渐霉腐坏，都是一筹莫展。

    粮食不运不行，可谁也不敢催促皇帝，只好另寻他途，人们的眼光自然转向了蓬勃展的海运；这时候大明朝已经开海数年，官府和海商们组建起了十几支、可以经受住风暴考验、远赴南洋的大船队，想要把粮食走水路运到天津卫，自然不在话下，将漕运改海运的呼声也越来越高，但漕运牵扯的利益面太大，且正是与当权者的利益挂钩，所以一直未受批准。

    但嘉靖四十二年这次南巡，却让海运成了唯一的选择，于是权力者做出了妥协，命漕粮暂由海路运，待大运河畅通后，再改回漕运……这些台面下的权力斗争，向来不影响台面上的风风光光，皇帝所到之处，大小官员迎接不暇，亲王宗藩出城候驾，跪迎道旁……嘉靖这次出来，本就有散散心、解解闷的想法，现在这么多人奉承他，伺候他，所到之处排场阔绰的难以形容，又能饱览瑰丽的山河，自然心情舒畅，完全感觉不到旅途的疲劳。

    在这一片巴结奉承的主旋律中，却也有那不和谐的音符……话说到了四月里，南巡的队伍才进了南直隶，结束了与当地官员的应酬，袁炜提前回到船上，安排接下来几天的行程，他看着悬挂在舱壁上的巨幅地图，缓缓吩咐左右道：“今晚连夜行船，如果皇上不下令停船，就一直南下，后日在淮安府驻跸。”每次停船靠岸，对他都意味着事无巨细的繁冗工作，已经让原本就不胖的袁炜，愈消瘦下来，所以他在职权范围内，加快了队伍的行进度。

    袁炜拟定了下一站的驻跸之所，下面人赶紧快马加鞭，赶往淮安府城山阳县，督促当地准备迎接圣驾。

    一路狂奔，换马不换人，当天下午就赶到了山阳县城下，但眼前的景象令官差们惊呆了——沿途所到之处，哪里不是店铺关门，彩棚沿街，老百姓全都被关在家里，只有穿着老百姓的兵丁充数？怎么到了这淮安府城，就两个样了呢？只见街上店铺照常营业，百姓们各行其是，万全看不到一丝迎接圣驾的架势，这是他们从没见过、也不敢想象的……“竟然没有丝毫准备？”官员们从震惊中回过神来，马上意识到大事不好，因为皇帝出巡要求规格极高，地方上必须早作准备，全力应付，尚不能避免有疏漏，而遭到严厉惩罚——出京以来，已经有七品以上七十二名官员被逮入狱，拟以‘不敬’之罪，罢官去职，甚至处以徒刑或被流放。

    现在这淮安府山阳县，竟然丝毫没有准备，真是吃了熊心豹子胆，活得不耐烦了。

    “大人，这可咱么办？”身着便装的官员们凑到此行的头领，督办此次接驾事宜的太仆寺少卿王襞身边，一脸焦急的问道。

    虽然嘉靖出巡绝对称得上铺张靡费了，但按照惯例，还是要做做勤俭朴素的表面文章，为自己装点门面，嘉靖在出巡之前，已经明文告示各省各府各州县，宣称自己生性简朴，不喜欢别人逢迎，各地应秉承俭朴节约，不要过分奢华，浪费钱财云云。

    尽管下面谁也没把这圣旨当真，都比着赛着的奢华浪费，但朝廷的表面文章还是要做得。比如说一开始，不派官员督促地方、指挥接待事宜，让地方官们自己安排接驾，结果一个个错漏百出，不合礼制，还闹出不少笑话。

    所以后来，每到一地之前，袁炜都会派出些官员，微服先行，到地方上督导接驾，以免再出什么纰漏。

    这已经是王襞第八次执行督导了，却还是第一碰到这种若无其事的场面——皇上还有一天多就要到了，这里竟一点都没准备！让王襞无名火起，但现在不是火的时候，他强压着怒气，问从身边经过的一个老者道：“这位老丈，您知道皇上南巡的事儿吗？”

    老者是个爱说话的，闻言笑道：“知道，当然知道，老汉我姓包，人家都叫我包打听，哪有我不知道的事儿。”

    “那太好了。”王襞又问道：“我从北方来，见一路上所有的府县都忙着接驾，怎么你们这淮安府、山阳县，却一点动静都没有？”

    “呵呵，这是我们府尊大人的意思，”老者答道：“府尊大人说了，接驾一事，只要听他的指挥便好，他不下令谁也不用忙活，等他下了令再干也不迟。”

    “还有这等糊涂的知府？”王襞吃惊道。

    “你怎能这么说我们府尊大人呢？”老者闻言不快道：“我们府尊大人，是天下最好的青天大老爷！得亏你是外乡人，得亏遇上我这脾气好的，要不你们非挨揍不行……唉，我还没说完呢，你们跑什么呀？”原来王襞一干人，已经快步往不远处的府衙走去。
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