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    北风呼啸，线香燃的很快，不一会儿便只剩下寸许长的一截，见官员们仍然没有动摇的意思，陈洪吩咐手下，准备好牛筋绳、铁锁链，准备拿人了。

    年轻的官员们也已经认命，既然横竖要被抓，还不如英勇点，不能输给诸位前辈太多。

    这时刮起一阵旋风，将那线香忽的吹倒，众人便看不见眼前的红点，陈洪恶狠狠的一挥手道：“抓人！”

    东厂番子们便要一拥而上，眼见大明朝最不人道的一幕，又要上演了！

    就在这千钧一之际，便听得一声低喝道：“住手！”陈洪一听，竟是徐阶的声音，便看到内阁辅徐阶，带着七八个身披紫貂皮大氅的高官，下了轿子，向这边快步走过来。

    “早不来、晚不来，偏偏这个时候来……”陈洪嘟囔一声，但岂敢得罪宰相大人，赶忙摆摆手，示意手下暂停，摆出一副笑脸迎上去道：“哎呦，徐阁老，您可来了，快帮着杂家劝劝诸位大人吧，他们都堵宫门大半天了，实在不是个事儿啊。”

    “老夫正是为此而来。”徐阶点点头，低声对陈洪道：“还请陈公公暂时撤一下贵属，不然气氛太不友好，老夫事倍功半。”

    陈洪闻言道：“中，就给阁老这个面子。”他也不敢把事情闹大，万一真的不可开交，被皇帝推出来当替罪羊就坏了。但又补充一句道：“不过您老要是也不中，那就别怪咱家不讲情面了。”

    徐阶点点头道：“陈公公放心，老朽晓得了。”于是陈洪带领手下暂时退进宫门里，让徐阶跟那些官员沟通。

    寒风中，徐阶望着一脸不屈的年轻官员，心中有些欣慰，但更多的还是苦恼，叹口气道：“大家，不要这样……纵使你们有一百个理儿，但对抗不是解决问题的办法，只能让事情越弄越糟。”顿一顿，见没什么反应，他语重心长道：“你们想过没有，这是在逼宫啊！皇上就算能答应，也绝不会答应你们了，不然，以后有什么不痛快，来宫门前一闹，皇上就得答应，天子的尊严何在、权威何在？”说着叹口气道：“大家听老夫一句，都起来回去吧，这里的事情包在我身上，你们的意思我都明白，老夫去跟皇上说，如何？”最后给众人重重一躬。

    经过这一年的执政，徐阶还是很有威信的，加之让锦衣卫那么一吓唬，官员们早就胆寒了，便有人道：“我们不能让阁老难做，大家就先回去等消息，相信阁老会给我们个满意的答复。”

    “老夫一定尽力。”徐阶郑重点头道。

    待那些年轻官员，相互搀扶着慢慢离去，徐阶叹口气，整整衣襟，转身进了西内，直入万寿宫，求见皇帝。

    谁知嘉靖竟然不见他，只让李芳传话出来道：“如果是为劝朕不要南巡的，阁老就不要多费口舌了……”

    “如果是别的事儿呢？”徐阶问道。

    “如果是别的事儿，等到过完年再说。”李芳传完上谕，歉意笑道：“阁老，皇上正火呢，您就别去触霉头了。”

    徐阶满面忧虑道：“我担心，下面会做出什么过激的事情来，到时候皇上和朝廷的脸上，都不好看。”说着给李芳作揖道：“请公公帮帮忙吧。”

    李芳自从回来后，再没有管过闲事，但面对着来自辅的恳请，他也只好破回例了，点头道：“您老先在值房歇息，老奴再去跟皇上说说。”

    “劳烦公公了。”徐阶再施一礼道。

    李芳进入精舍内，嘉靖帝已经在陈洪的服侍下，准备打坐将息了。

    “主子，那些人都走了……”李芳轻声禀报道。

    “唔……”嘉靖显然是知情的，闭着眼道：“先记下这笔账，过完年再和他们算。”

    “徐阁老还在外面。”李芳小声道：“他说，无论如何也要见见主子，好妥善处理这件事儿。”

    “没什么好处理的。”嘉靖哼一声道：“朕意已决，你让他回去休息吧。”
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