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    在徐党的运作下，那封精心炮制的奏章，果然很快摆到了嘉靖帝的案头。

    无论是都察院的邹应龙、正修书的张居正，在家带孩子的沈拙言，还是在内阁办公的徐阶，都在紧张的等待最终结果。

    时间过得真慢啊，半天就像半年一样漫长，直到中午时分，有宦官来无逸殿传话，说陛下请徐阁老过去。

    徐阶知道皇帝的决断出来了，便二话不说、整整衣襟，跟着那宫人去了皇帝暂居的紫光阁。通禀之后，殿门缓缓打开，徐阶进去恭敬请安，皇帝让他起身，黄锦赶紧拿来锦墩，请徐阁老坐下……自从那场大火之后，嘉靖便恩赐徐阶面圣时可坐锦墩，从而使他在这方面，也与严阁老并驾齐驱了。

    君臣相对，嘉靖却没有说邹应龙的奏本，而是招呼徐阶上前道：“朕今日手痒，写了几个字，存斋过来看看，还拿得出手吗？”存斋是徐阶的书房名，以此唤人，却比称呼其号还要礼貌。

    徐阶赶紧从坐上起来，毕恭毕敬的小步过去，来到御案前，便见上面镇纸下，压着一方宣纸，纸上两个清瘦而有力的大字，曰‘抱一’。看到这两个字，他一边连连点头，面露赞赏之色，一边却飞快的转动心思，想要破解其背后的真意。

    徐阶侍奉皇帝也有快十年了，自然知道嘉靖聪明刚愎，总喜欢把真实意思隐藏在一些简单的字眼中，让下面人去猜测。这也不全是为了故弄玄虚，也是嘉靖考验下属，能不能跟自己心意相通，能不能准确领会圣意的一种方法。

    所以徐阶必须从这两个字中，准确判断出今天皇帝的态度。好在这次的不难，徐阶饱学之士，自然知道这两个字出自《道德经》，曰：‘曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式，不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。’通篇的主旨是‘曲则全、少则得，不争则天下莫能与之争’。

    心中品啧着这段圣人之言，徐阶心中不由一紧，暗道难道皇上的意思，是要我在这件事上退一步，不要过分相逼？不要再跟严阁老斗了？

    “怎么不说话？”这时嘉靖出声道：“难道朕的字那么差？”

    “哦，皇上说笑了……”徐阶这才回过神来，连忙道：“观皇上御笔，运笔如蚕吐丝，骨力如棉裹铁，如春林之绚采，似飞天之飘逸，实乃人生一大享受，虽赵孟頫、贺知章再世，也不过如此吧。”

    “呵呵，存斋过誉了。”嘉靖开心笑道：“要是喜欢，这幅字就赐给你了。”

    徐阶连忙些恩不迭，黄锦便将那字小心取下，送回司礼监裱糊后，再送去他的值房。

    品完了皇帝的字，徐阶重新回到座位上，嘉靖这才将邹应龙的奏本给他看，问道：“现有御史弹劾工部尚书严世蕃，不知道爱卿意下如何？”

    徐阶心说：‘之前那么多弹劾奏章，也从没见您问过谁。’丝毫不敢怠慢，赶紧打开阅读起来，其实也就是装装样子，那奏本的内容，他早于皇帝几天，就已经看过了。

    过了一会儿，合上奏本，递还给一边的太监，表示自己看完了。

    嘉靖问道：“爱卿署理内阁，为百官之，认为此事该当如何处之？”

    “启禀皇上，”徐阶赶紧道：“御史弹劾辅，乃是国之大事，应当迅着有司查办，还严阁老一个清白。”

    “爱卿的意思是，”嘉靖似笑非笑的望着他道：“严阁老是清白的，但严部堂却不是，对吗？”

    “这个……”徐阶不禁额头见汗，皇帝的训诫犹在眼前，他哪敢随便乱说，便轻声道：“在没调查清楚前，任何人都是清白的。”

    “呵呵，果然不愧是甘草国老。”嘉靖闻言笑起来。

    徐阶老脸不红道：“谢皇上美誉，甘草性温平和，正合圣人之抱一之道。”

    “不错不错，”嘉靖赞许的看他一眼，似乎对徐阶能领会圣意表示满意，话锋一转，又缓缓道：“这个邹应龙所奏的，似乎不是妄语，朕对那严世蕃的一些行径，早就有所耳闻了。”

    徐阶赶紧点头道：“皇上圣明，微臣也听说，严部堂在居丧期间，似乎还宴乐不止，而我那孙女婿严鹄，扶柩还乡的路上，也闹得有些不像话。”徐阶低调归低调，可绝不会放过上眼药的机会，拿跟自己有姻亲关系的严小二说事儿，显然十分有说服力。

    嘉靖面色转**：“仅凭这一点，朕杀了严世蕃父子也不为过。”

    嘉靖说得狠，徐阶却不敢叫好……平心而论，他当然希望把严家爷们儿全都论斩，但担心是皇帝试探，如果表现的太激烈，恐怕会遭到皇帝猜疑，于是婉言道：“严鹄是臣的孙婿，臣也不愿传闻是真的，但如果查证不假，那臣必不徇私情，严加处置此等孽畜！”

    这话妙就妙在展现了他与严家的姻亲关系，从而撇清了他构陷严家父子的嫌疑，还树立了自己公正而不乏人情味的形象，如此嘉靖才能不再往‘党争’上想，从而之专注于事件本身。

    最后嘉靖终于拿定主意，对徐阶道：“将邹应龙的这份奏章明天下，并责令三法司会查此事，尽快将真相禀报上来。”
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