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    .一

    听到皇帝问询，徐阶心中一喜，他要显示自己强过严嵩，就得靠着这种机会露脸。

    徐阶当年可是神童，本就记忆力凡，清清嗓子。便给皇帝一口气背诵道：

    “仅去年一年为月戊申，虏自偏头关入。掠寺坞等堡。杀指挥以下军官十余人，兵丁近千人。”

    “四月己丑，俺答亲率数万骑入应州，攻毁四十余堡，我方折损一知府、两知县、两指挥，三千户，十四百户，卫所兵丁四千人。”

    “七月戊子。虏数千骑由朔州移营而南。攻山西大掠，我阵亡两知县，三百户，卫所兵丁一千人。”

    “十一月辛己，虏数百骑犯山西神池等处，大掠数日，我阵亡一百户，兵丁七百人，”

    烛光幽幽跳动。嘉靖的脸色愈难看，终于忍无可忍，暴躁的打断徐阶道：“够了！够了！上百轻虏竟能长驱直入三百里！那些吃联俸禄的文臣武将，就是这样替联抵御勒虏的吗？开国百七十年，闻所未闻！”

    精舍中所有人赶紧俯身请罪。

    “是谁在替他们打掩护？”嘉靖阴着脸问道：“为何没有战报。还得靠这种方法去查，许纶那老朽想干什么？”因为东南战事归胡宗宪全权负责，所以兵部尚书的主要职责。就是对宣大蓟辽一线的经营。现在出了这种事。当然要向兵部尚书问责。

    徐阶轻声道：“皇上息怒，许老大人年事已高，精力有限，难免被下面人糊弄了。”也不知他这是给许纶说好话，还是在挑唆。

    “尸位素餐要他何益？”嘉靖皱眉道：“你要他写个奏本，给联个解释。”

    “是。”徐阶轻声道。

    “还有宣大那边也要查。”嘉靖继续道：“到底是虚报损失。还是真的损兵折将，到底是怎么个情况。必须要查清楚！”

    “是。”徐阶应声道：“请问皇上，派哪方面的人去查？”

    “事涉宣大总督。不能偏听偏信。”嘉靖轻轻按压着眉心道：“让刑部、都察院、兵部都派员，还有锦衣卫的人，各路神仙都去瞧瞧。回来各上各的本，倒要看看联养的这些白眼狼。是怎么个睁着眼说瞎话的。”

    “是    ”徐阶又应一声。

    “下去办吧。”嘉靖一挥袖道。

    旁听了许久的沈默终于忍不住道：“皇上，那我师傅呢，他是被恶势力打击报复的

    “嗯”嘉靖顿一顿，向黄锦问道：“勾决的名单还在吗？”

    “马公公上午就带回司礼监了。”黄锦答道：“奴婢这就去看看。”

    嘉靖没搭理他，而是望向沈默道：“你不是金都御史吗？联看都察院的人选就是你了。联给你手诏一道，先暂缓行刑吧”

    沈默忙谢恩不迭。

    “但丑话说在前头。”嘉靖声音变得严厉道：“如果查来查去，是你师父诬告或者他真的加入了邪教，你就跟他一同领罪吧！”

    “是！”沈默郑重一礼。俯身道：“臣愿意！”

    得了皇帝的手诏，沈默便匆匆离了玉熙宫。径直往司礼监跑去，正好碰见马全往外出，笑着向他问安道：“哎呦沈大人，啥事儿急成这样？”

    沈默一把拉住他的袖子道：“老马，马公公，勾决的名单在哪里？”

    “早就让刑部拿去了。”马全还搞不清状况道：“这次也不知怎么了，何部堂亲自来要    唉。对了出啥事儿了？”

    沈默哪有工夫搭理他，呲牙笑笑道：“等着问黄公公吧”说着一拱手道：“告辞了。”便一溜烟跑掉了。

    “这么急干什么？”望着他飞快消失的背影，马全不解的摇摇头。

    沈默知道沈炼现在是小山羊进了老虎洞，唐三藏误入小雷音。随时都有被害的可能，哪敢有片刻怠慢，不停歇的出了宫，上气不接下气的坐上轿子道：“去刑部！”

    刑部衙门在西单牌楼白庙胡同南，从西苑出来拐个弯便到，沈默还没歇过来。轿子就停了。

    咬咬牙，沈默从轿子上跳下来，大声对守门兵丁道：“有皇上手谕，快带我去见你们部堂！”

    守门士卒并不认得他，但见沈默一身绯红，知道是不可能诳人的大官，便急忙忙带着他直入衙门。到了尚书签押房外，才进去通禀。何宾也被唬了一跳。赶紧扶着歪斜的官帽跑出来，一看是沈默，不由变了脸色，狠狠瞪那兵丁一眼，道：“妈了逼的，也不问清楚是谁。”

    他粗鄙的言辞让沈默不禁皱眉，沉声道：“何大人，上谕面前口出不逊，似乎不妥吧。”

    “你是御史吗？”有道是近墨者黑，在严世蕃的熏陶下，何宾已经出口成脏而不觉羞耻了，反而振振有词道：“你管得着吗？”
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