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    沈默嘿嘿直笑道：“苦中更要作乐嘛。”便将妻子轻轻揽在怀中，柔声道：“你也不必担心，我只是在权衡，此时该如何收尾，放能给各方一个说得过去的交代。”说着轻叹一声道：“归根结底，我还是不想做这个恶人……”夫妻俩说话，自然是最真最坦诚的了。

    虽说人不能既要当婊子，又想三贞五烈的立牌坊，可即便出来卖，也得有个名ji的范儿，那得讲究一个自我修养、自重身价，就算不能卖艺不卖身，至少也得轻易不，这样才能让人追着捧着，趋之若鹜，心甘情愿的奉上大把银钱，只以见你一面为荣；若是学那些不思进取，就知道躺下开腿做皮肉生意的，只会被人当成个马桶，有需要的时候用一用，用完就远远丢一边，唯恐被臭了身子似的。

    这番话是现在潜伏敌营的鹿莲心，当初讲给沈默的，据说是青楼行当培训名ji的思想课。沈默向来觉着当官与做姐儿，实在有异曲同工之妙，尤其现在，自己就像那面对大嫖客的当红小ji女，到底是被人梳笼包养，再也没法吸引其他嫖客的目光；还是坚持拒绝，恶了大嫖客，但可以抬高自己的身价，有机会成为名ji。

    是左是右，全在自己一念之间，只是无论左右，都到不了天堂，全在炼狱之中。

    夫妻俩正说着话，却见柔娘去而复返，便赶紧坐直身子，听她小声道：“老爷，海大人求见。”

    “他回来了？”沈默的眼睛一下睁开，坐起来道：“看来昆山的事情了结了。”

    府衙外签押房，海瑞正襟危坐，官帽端正的摆在手边的桌上，两眼望着墙上一幅崭新的中堂曰，上有四个遒劲的大字曰：‘执中守正’，看落款是沈默亲题，时间就在前几日。

    正望着四个字出神，脚步声从远处响起，越来越近，海瑞将目光投向门口，正好与沈默瞧了个对眼。

    “大人。”海瑞起身行礼道。

    “坐。”沈默颔首道：“刚峰兄辛苦了。”

    待沈默在大案后坐定，海瑞才坐下道：“下官已经将昆山的案子审理完毕，今日前来请示大人，到底如何判决。”

    话说完了，却迟迟不见回应，海瑞抬头望去，只见府尊大人面色不豫的看着自己。

    气氛一下变得很尴尬，但海瑞早已料到会是这样，面色坦然的回望着沈默，重复道：“请问大人，该如何判决？”

    沈默双目微眯道：“海大人自作主张便可。”

    “那依照下官看。”海瑞站起来，朗声道：“徐五，强抢民田、行贿官府、假证杀人，按律当绞！昆山巡检，贪图贿赂、助纣为虐、打死良民，按律当斩！至于主簿、书吏等人，出具假证、为虎作伥，也殊为可恶，但念在俱实招供，从宽论处，杖刑五十，徒刑三年！”

    沈默一直默不作声听着，直到海瑞说完，才出声道：“还应该加一个……昆山县令，逢迎权贵、包庇乡绅、颠倒是非、国法，当革职囚禁，只候朝命！”

    “大人，下官有下情禀报。”海瑞一愣，旋即沉声道：“昆山县令祝乾寿并非徐五的帮凶，他那样做，乃是为了保护魏家人。”说着：“下官可以证明，魏家的兄弟俩，都在他的县衙中好生呆着，不仅没有遭受折磨，反而还养好了原先的伤。”

    “那也说明不了什么。”沈默一挥手道。

    “大人容禀。”海瑞拱手道：“当初那两兄弟到县里告状，祝县令十分震惊，暗暗摸清了事情的来龙去脉，但见那徐五的背后有徐家，而大人和徐家又是那种关系……祝县令唯恐事情一旦张扬开了，会有人狗急跳墙，对魏家人不利，便随便找个借口，将魏家兄弟名为收押，实则保护起来。”

    说到这，海瑞看看沈默，见他的表情没什么变化，这才接着道：“出于同样的目的，他将魏有田父女驱逐出县，还下令巡检司的人，抓到可疑分子便扭送县里。如此既保护了无辜者，又麻痹了那些人，让他们以为县令大人跟自己是一伙的，遂放松了警惕，一切恶行更是不避着他。”

    “呵呵，原来祝大人是忍辱负重的。”沈默不由冷笑道。

    “大人说的是。”海瑞点头道：“祝大人原本是想看朝中动向，等待合适的时机为魏家鸣冤的……但后来大人您过问此事，并令他抓捕昆山五鼠，这让祝大人以为您是秉公执法，不徇私情的，便兴冲冲回去布置抓捕……其实他早就广布眼线，紧紧盯住五鼠，一旦抓捕应该无一漏网才对。”

    “但是，他却扑了个空。”海瑞面露不解道：“不知道什么人提前一步报信，让五鼠悉数潜逃，祝大人一个都没抓到——他不得不怀疑，是……”        说着他抬头望向沈默，轻声道：“是大人耍了他。”

    “所以他就恼羞成怒？”沈默双手抱在胸前，背靠着椅背道：“然后你们就串通起来，想要把这件事捅到天上去，让上面下来人查办，对吗？”说到最后，沈默的目光已经一片森然。

    “不对。”海瑞却摇头道。

    “狡辩！”沈默哼一声道：“好汉做事好汉当，脑中才不承认呢！”
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