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    这时隔壁一家的大门打开了，一个白发苍苍的老头子探出头来道：“你们找谁？”

    “这位大叔，”海瑞转过头去道：“我们不找谁。”

    “不找谁敲什么门？”

    “我们是从苏州城而来，往太仓州去，因为道路泥泞慢了行程，赶不到客栈，只能来贵村叨扰，祈求借宿一宿。”海瑞满嘴酸乎乎的，像极了老百姓心目中那些冬烘账房之类的酸先生。

    “哦，别敲了，他们家没人了。”老汉端详他半晌，感觉不是个坏人，便打开门道：“过来我家吧。”手下这才恍然，原来大人这是项庄舞剑、意在沛公啊！

    “多谢老人家。”海瑞感激不禁道：“我会给您钱的。”便和手下牵着骡子进去老人的院子。

    “什么钱不钱的，”老汉一边给他俩指栓牲口的桩子，一边打趣笑道：“你是个教书先生？”

    “不是，账房。”海瑞道。

    “都差不多。”老者将他俩领进屋去，给他介绍自己的家庭成员，老伴，还有一个七八岁的小孙子，里屋里还有媳妇儿和闺女，当然不会出来相迎了。

    老婆子便为客人张罗饭食，老头请他坐下，拉着孙子道：“这是大儿子的，小儿子的还在怀里呢。”说这话的时候，一脸的自豪。

    庄户人家的晚饭自然粗鄙，黑面汤加粗粮饼子，还有些萝卜咸菜而已，但对海瑞来说，吃什么都是一样的，倒是那手下吃惯了白面，嗓子受不了粗粮，只好推说有胃病，喝汤吃咸菜。

    海瑞本来就是农家出身，又见多识广，此刻刻意与对方拉近距离，自然不太困难。一顿饭下来，便已经跟那老汉称兄道弟起来。

    “您的儿子呢？”吃饱了饭，海瑞端着粗茶碗，轻啜着杯子里的苦茶，问道。

    “哦，两个儿子都在大户家当长工。”老者笑道：“现在农忙时候，老爷家的活太忙了，便都住在庄子里不回来，管吃管住，还双份儿钱，划算的很。”

    “原来如此。”海瑞呵呵笑道：“我说隔壁家里怎么没人呢，原来是给人扛活去了。”

    “哈哈……”老头笑道：“我说你这位先生，光会算账不看世事，老魏家那么大的宅院，自己的活都干不过来……”说着一下子消沉下去道：“哎，可惜那都是以前的事儿了，那家已经破了。”

    “破了？”海瑞装作好奇问道：“怎么破了？”手下现在对大人佩服的五体投地，心说，原来除了声东击西，还有抛砖引玉的目的啊……

    “破了就是破了，问那么多干什么！”老头突然烦躁道。

    “哦，”海瑞被训了，仿佛很不开心，一脸的沮丧坐在那里。

    老者大感抱歉道：“我给先生赔不是了，您千万别在意，只是他们家的事儿啊，咱们还是别提的好。”

    “怎么？闹鬼吗？”海瑞一脸紧张道。

    “不是闹鬼，是人闹的。”对于很多热情似火的人来说，保守秘密实在是太困难的一件事了，这老先生恰恰就是其中一位，虽然提醒自己不说不说，却还是忍不住透露一星半点。

    “人闹的？”海瑞好奇更胜了，追问道：“您快，好奇死我了。”

    “不是我不想说，”老者苦着脸道：“实在是说不得。”

    “怎么说不得了？”海瑞问道：“有什么难言的苦衷？”

    “哎，那就跟你简单。”老者心说‘要是不说的话，非得把咱俩都憋死’便道：“隔壁因为一些事情，得罪了大人物，结果一家被b得死的死，散的散，就是这个样子，”说着紧紧抿住嘴道：“这事儿不能说太细，你就别再问了。”

    “难道官府不管吗？”海瑞那会听他的。

    “官府？”老者哂笑道：“没有官府在后面撑腰，谁能如此横行霸道？”心中暗暗告诫自己说：‘好了，就此打住吧，可别再说了。’

    “原来如此。”海瑞呵呵一笑道：“您看，说是不说不说，您全给我讲明白了啦。”

    “我没讲多少啊？”老者奇道：“就这几句你就听明白了？”

    “嗯，我这人理解能力超强。”海瑞笑道：“不信我给您复述一遍。”便将那魏有田所讲，隐去姓名和非得亲见才能得的细节，讲给老汉听。

    老汉一脸错愕，然后给自己两个嘴巴子道：“这是嘴吗？这是个漏勺啊！”

    海瑞却心中一片冰冷，因为按照魏有田所述，那天抓人的时候，是县衙里的捕头，后来他还去县城告状，见过县令老爷哩！

    那就是说，这件事上，昆山县令祝乾寿真的脱不开干系了。


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