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    起初说的时候反应还好，但万万没想到的是，仅仅过了一夜，苏州城的四大家族，便通过潘贵和王德彰的嘴，表达了对此事的态度——他们否决了沈默的提案，并坚持原来的计划，还说事态尽在掌握之中，待此役过后，他沈默肯定就要被撤职查办了，以后不管谁当这个苏州知府，都只能乖乖听命了。

    “乖乖听命？”沈默嘴角划一道冷酷的弧线道：“听谁的命？是苏州四大家族？还是平湖陆家的？”

    “这个我们就不知道了。”

    沈默本就没指望这三个小喽啰。能把真相吐露出来，便问道：“说说你们毁灭苏州的宏大计划吧。”

    “毁灭”三人汗如雨下，摇头不迭道：“他们说不会的，因为粮价牢牢控制在他们手里，他们说涨就涨，说跌就跌。”

    “他们怎么能做到？”沈默问道。

    “也是昨天才听人说的，他们是采用三步把米价烘托上去的，先造谣说徐海叶麻要来了，今天传说松江被攻陷，明天传说王府尹、俞总戎阵亡，弄得两地谣言四起，人心惶惶，后来老百姓自己就乱传谣言，仿佛倭寇真要打过来似的。”

    “然后他们又调集重金，秘密收购两地大粮商手里的存粮，据说，收购价就达到了二两一石，与去年的最高市价持平，大量吃进之下，两地粮商手中的存粮自然所剩无几。”

    “最后他们又雇人在各个粮店排队抢购粮食，老百姓本来就慌了神，如此一来，更加人心浮动，排队抢购越来越多，但粮铺存粮本来就不多，如此变本加厉地抢购，各家粮店纷纷告磬。”

    4楼

    “现在粮食都在那些大客户手里，他们想卖多少钱，就卖多少钱。”三个老板小心翼翼道：“大人，他们手里的资金加起来，何止千万两，您虽然贵为府尊，但终究是势单力孤，还是自保要紧。”

    “呵呵”沈默失笑道：“倒关心起我来了。”说着伸出一根指头道：“最后一个问题，你们号里的存银有多少，各种票卷又是价值多少？”

    “我们三个差不多，都是二十多万两的存银，价值十五六万两的票卷。”三个老实回答道：“其它店也应该差不了太多。”

    “那总整个绍兴共是多少，你们有数没有，不要回答。”沈默笑道：“各自写下来，都不要给对方看，到时候最接近正确答案的一个，将会无罪释放。”

    三人立刻瞪起眼来，使劲琢磨起来，接过笔和纸，用手挡着，写出一串数字。

    沈默接过来一看，三个数差不了太多，大概平均是四百万两存银，三百万两各色票卷的样子。

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    将三人收监之后，沈默回到内签押房，对跟进来的归有光道：“如果他们说的是真的，那我们需要四五百两白银，才能把问题比较圆满的解决。”

    “平抑物价还用这么多银子吗？”归有光吃惊道：“买粮食还用得着这么多钱？”

    “这个钱是善后用的，”沈默道：“那些操纵粮食价格的，才是真正的大鳄，他们的目的不只是我沈拙言，也不只是捞一笔，而是要把苏州城的票号钱庄一扫而空，这才是他们的真正目的。我如果不准备好这个钱，苏州城的金融业就成了人家的。我们还是要仰人鼻息，相当于输得一败涂地。”

    “大人，说句题外话，您好像对票号，钱庄和当铺格外的在意。”归有光道：“甚至超过了市舶司，超过了对土地的关注。”

    沈默当然没法告诉他，这个时代如果正常发展下去，就是金融为王的时代，他只能很严肃道：“这个东西现在是矛盾的核心所在，解决了它，这个问题就迎刃而解了。”

    归有光似懂非懂，却也不好再问，只好点头道：“那这个钱从哪来呢？”

    “借。”沈默沉声道：“借遍全天下，也得凑出来。”心说‘说不得要问问媳妇，让她帮着想想办法了。’毕竟对大明的财富世界，他并不了解，还是经商多年的若菡能更清楚一些——话说若菡在绍兴府官兵的护卫下，已经启程来苏，现在应该到了杭州地面。

    这时，铁柱匆匆进来，面色怪异的伏在沈默耳边嘀咕几句，沈默不由失笑道：“我没抓，倒有人替我抓来了，这真是天意啊。”说着咬牙切齿道：“来了就别放走了，先关起来，等我忙完了，细细审问一番，看看到底是谁跟我过不去！”

    话音刚落，又有侍卫进来禀报：“粮油商会古会长来了。”

    沈默命人将他请进来，也不客套，劈头问道：“能凑起多少钱来？”

    “大约一百万两。”古润东道：“这个数已经是小人反复劝说，才凑出来的。”

    “差不多，”沈默道：“用这些钱买粮食应该足够了。”

    “大人，我们去哪卖粮呢？”古润东问道。

    “湖广熟，天下足，这还用问吗？”沈默道：“不过先等等杭州那面的消息。如果胡部堂给，我们就买他的，便宜不出外，运输还近。”


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