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    沈默苦笑道：“确是闻所未闻。”

    “嚣张啊，太嚣张了！”张居正拍案长叹道：“奸臣当道，群邪盈朝，却无人敢说一句公道话。”说着大口灌下老酒，也不擦嘴，就那么癫狂道：“古之匹夫尚有高论于天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何则？！非但如此，亦不许他人出言，又是何则？”

    沈默这才知道，原来这位老兄，在徐阶那碰了个大钉子，只好安慰道：“太岳兄，存斋公也是有难言之隐的。”不管张居正和朝臣们如何看待徐阶，沈默始终认为，那个不显山不露水的老头子，是个高手中的高手。

    会咬人的狗从来不叫。

    “难言之隐？”张居正摇头喟叹道：“我大明群邪当道，民不聊生，内忧外患，国势窘迫，如果这时候还没人出头，亡国之日不远矣！还有比这更严重的后果吗？”说着冷笑连连道：“所谓难言之隐，不过是舍不得乌纱玉带的一种托词罢了。”

    听他越说越放浪，沈默一把夺过他的酒杯道：“太岳兄，本来有些话，我是不便说的，但你数次于我有恩，我也顾不得那么多了。”

    “讲。”张居正双目迷蒙的望着沈默道。

    “现在李默死了，朝中能跟严阁老抗衡的，就只有你存斋公一人了，”沈默沉声道：“他自然被严党视为眼中钉，肉中刺，但徐阁老是皇帝近臣，平日里谨慎自守，谁也别想抓住他的把柄，所以他们都奈何不了他，但你、赵贞吉还有我们这些存斋公的学生，可没有那么高的地位，按说严党会毫不客气的剪除你们！可到现在为止，你们却没有损失分毫，想过这是为什么没有？”

    张居正光想着别人了，却忘了看自己，经沈默这一提醒，有些清醒过来，喃喃道：“是啊，没道理呀。”

    “怎么会没道理。是存斋公在为我们遮风挡雨，才让你我可以在这满朝风雨之中，泰然自若的喝黄酒，发牢骚。””沈默轻轻一锤桌面道：“对于正职来说，副职是他的天生敌人，严阁老处处提防着存斋公，压制排挤更是家常便饭，可存斋公却能在这么艰难的环境中，保护下我们这些人，要做出多大的牺牲，忍受多少责难，也就可想而知了。”说着重重叹一口气道：“你是他最欣赏的弟子，怎能这这时候，在他伤口上撒盐呢？”

    张居正的酒彻底醒了，呆呆坐在那里，咀嚼着沈默的话，过了一会儿，忽得起来道：“我去给老师道歉去。”

    沈默笑着拉住他道：“还是先吃完饭，彻底冷静一下再去吧。”

    “嗯。”张居正点点头，重新坐下，心不在焉的夹几筷子菜，轻声问道：“你说这满朝的风雨，咱们该如何自处？”

    沈默呵呵笑道：“你的心平静下来，就会告诉自己答案的。”

    “那说说你的选择吧？”张居正道。

    “我，”沈默嘿嘿一笑道：“我要回乡省亲，吏部就算再不近人情，婚假没道理不批吧。”

    “那结完婚呢？”张居正问道。

    “到时候再说，反正总能想到理由不回来的。”沈默面色有些低沉道：“现在这种局势，对于你我这种六七品的小官，实在是无能为力，还不如索性眼不见为净呢。”

    张居正沉思半晌，最后定定道：“我也请假。”

    “你也结婚？”沈默笑问道。

    “去你的，我儿子都八岁了。”张居正笑骂一声道：“我请病假。”

    “你有病？”沈默故意笑问道。

    “你才有病呢。”张居正被他插科打诨几句，竟然重新精神起来，笑道：“现在的掌院是李春芳，和我同科，应该会睁一眼闭一眼的……”说着有些黯然道：“人家都当上翰林学士了，我还是原地踏步走。”心说：‘可见跟着老二混有多惨。’

    “先行未必先达，”沈默低声道：“准备回去干什么？”

    “先回去孝顺孝顺老娘，教教儿子，这多年不见，该成野小子了。”张居正叹口气道：“读万卷书不如行万里，我想到处走走看看，老是在京城里闭门造车，恐怕出门就不合辙。”

    “也好，”沈默点点头。说句实话，选择这个时候回家，实在是再合适不过了，现在朝廷上一片歪风邪气、腥风血雨，以张太岳这个脾气，想不卷进去都难。

    两人又坐了一会儿，沈默还得回去交差，张居正也急着去给徐老师道歉，便就此分开了。

    沈默回到值房时，这天是陛下游玩的日子，严阁老、徐阁老都在家里休息，李本则到吏部衙门呼风唤雨去了。大佬们都不在，下面的司直郎们自然也无心办公，围坐一起大摆龙门阵。

    “诸位，知道那篇要命的文章，是谁最先揭发出来的么？”有人神秘兮兮道。

    “不是赵……吗？”众人问道。

    “不是，他又没考庶吉士考试，怎们会知道呢？”那包打听的司直郎道：“是上一科的状元唐汝辑，他参加阅卷时发现这要命一句的。”

    “就是那个‘人情状元’？”众人问道。
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