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    第三六四章李默之死……

    很快，皇帝手敕，命各部尚书会议，李默应该得何处分，具奏定夺。这个会议由礼部尚书赵贞吉召集主持。

    赵贞吉是同情李默的，他给会议定性道‘议处分不是议罪’，再加上不少人都有‘兔死狐悲、物伤其类’之感，因而最后仅从其失言这一点着眼，奏他‘偏执自用，有失大臣之礼；汉唐故事，非所宜言。’

    也就是说，这家伙狂妄自大，嘴上没有把门的，说出话来不合体统，该打该骂，但也仅此而已。

    奏本一上，嘉靖帝龙颜大怒，说赵贞吉等人是李默的同党，有意袒护。降旨严责不说，还每人罚俸半年，以示惩戒。至于李默，则仍旧捕下大狱，交刑部定罪。

    这真是弄巧成拙了！刑部尚书何鳌年前就病休回家，现在是刑部左侍郎王学益主持部务，他本就是严嵩的党羽，正好趁此机会将李默彻底消灭。

    其实赵文华罗织的罪名，已经足以置李默于死地……嘉靖帝一向刚愎自用，容不得大臣有半点异议，讥谤之人又岂能轻易放过？而且东南倭患一向是皇帝的心病，正想探询倭患久炽未灭的原因，赵文华又以‘督抚非人’，将罪名一股脑推到李默身上，这下李时言焉有逃脱之理？

    刑部很快判了死刑，复奏西苑。嘉靖看后也没有意见，却迟迟无法下笔终决。

    因为他的奶兄弟陆炳，已经在殿外足足跪了五天五夜了，愿以一身荣华，换取陛下法外开恩，放过老师一条性命。

    嘉靖本来迁怒于他，不打算见他，可毕竟是从小玩到大的兄弟，总是有些超出君臣的感情。时间一长，心就软了，先吩咐陈洪几句，待他带着一脸狠厉走了。便命人把陆炳叫进来，对磕头不已的奶兄弟长叹一声道：“人家干这行时间久了，就心如铁石，你怎么越干心越软呢……”

    陆炳俯首泣曰：“臣小时候曾问陛下，何为‘忠义’；陛下说，永远不忘‘天地君亲师’，就是忠义。臣将陛下的话记在心里三十多年，早已经改都改不掉了。”

    嘉靖想起小时候他陪自己玩泥巴，捉小鸟，偷看宫娥洗澡，嘴角不再紧抿着，心也没法继续硬下去了，摇摇头道：“罢了罢了，法理不外乎人情。看在咱们吃奶长大的交情上，朕就不要他的命了。”

    说着拿起朱笔，在纸上写下手谕一道，递给陆炳。

    陆炳双膝趋前，将乌纱帽搁在皇帝脚边，这才接过那道手谕，给皇帝三叩九拜，便要退下去。

    嘉靖一脚把那一品大员的金翅乌纱踢到他脚下，骂一声道：“想撂挑子没门！捡起来戴上，该干嘛干嘛去！”

    陆炳涕泪交加道：“君前无戏言，臣不敢接！”

    嘉靖帝走过去。从袖子里掏出黄手绢，递给陆炳道：“擦擦，四老五十的人了，哭得鼻涕都出来的，你臊不臊啊。”陆炳不好意思的咧嘴笑笑，但也不敢拿皇帝的手绢，就用袖子把脸擦干净。

    嘉靖拍拍他的肩膀，道：“朕是独子，没有兄弟……”说着自嘲的笑笑道：“怕就是有兄弟，也没有咱俩亲。”

    陆炳感动的又要流泪，只听嘉靖接着道：“这世上朕最可信的人就是你，你要是甩手不干了，朕连睡觉都不安稳。”

    陆炳赶紧表态道：“那臣就接着干，让陛下能睡安稳觉。”

    “这样多好。”嘉靖点头笑笑道：“其实你能为自己的老师说话，朕是很欣慰的……归根结底，朕还是喜欢忠义之人啊。就像当初沈默，能冒风险为自己老师上书，朕就很喜欢，这才让你跟他套套近乎，因为这样的人，可以保你子孙无虞。”

    陆炳又哭了。

    嘉靖笑骂一声道：“怎么跟个娘们儿似的？快滚吧，去把你老师接出来，让他回去颐养天年吧。”那手谕上正是‘发回原籍，永不叙用’八个字。

    陆炳兴冲冲的离了西苑，便往紫禁城东的东华门外东厂衙门去了。

    让他万万想不到的是，李默竟然已经服毒自杀了！

    抱着师傅冰凉的尸体，陆炳像负伤的野兽一样干嚎起来。他身子本来就疲累交加，又是一阵急火攻心，竟喷出一口鲜血，当场晕厥了过去。

    几乎与此同时，那陈洪已经去而复返，跪倒在打坐的皇帝面前。

    嘉靖搬运周天完毕，缓缓收功，淡淡问道：“办妥了么？”

    “回陛下，都办妥了。”陈洪小声道。
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