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    一边连连向客人们解释，“这些小混蛋太缺德了，就因为我昨天没给他们钱，竟然这样造谣污蔑！”

    可惜客人们并不吃他这套说辞，“造谣污蔑？他们连你家船的名号都知道得清清楚楚，这又如何解释？”

    掌柜越发心慌，额头渗出大颗大颗的汗水，安抚着：“具体情况我也不是很清楚，但算算日子，南边应该也有消息传回来了。大家放心，我们店铺的信誉绝不会有问题……”

    “这可是你说的，要是到了约定的日子还交不出货，别怪我不讲情面！”

    一个身材高大魁梧的汉子振臂一呼，其他客人也没了消费的兴致，纷纷鱼贯而出。

    刚才还热闹非凡的铺子里瞬间冷清下来，掌柜站在门口，脸拉得比驴还长，神色阴沉。

    几个奉命驱赶小乞儿的伙计跑了回来，“掌柜的，那几个小子跑得太快，没追上啊。”

    “那你们回来做什么？”掌柜气得一人给了一脚，“再去追啊！不然他们满京城嚷嚷怎么办？”

    伙计捂着屁股赶紧又跑了。

    马车内，姜聿对姜穗宁竖起大拇指。

    “宁宁，你这招妙啊！”

    姜瑄也点头道：“纸包不住火，掌柜就是有天大的能耐，也压不住这么大的消息。”

    又过了几天，两艘海船沉没的消息果然已经大范围传开了。

    许多在番货行预付了定金的客人们都上门来讨说法，白纸黑字的契书写着，掌柜拿不出货，只能赔钱，或者以其他等价值货物抵押。

    但这些客人似乎跟约好了一样，只要赔钱，不要货物。

    “我要的是象牙，这可是稀罕玩意儿，你就是拿一车等价值的香料来跟我换，又有什么用？我卖不出去的，你能负责啊？”

    掌柜左支右绌，几天下来头发都愁白了，嘴边好几个大燎泡。

    火候差不多了，姜聿和姜瑄才出面。

    “掌柜的，该交货了吧？”

    掌柜见到二人简直是眼前一黑，这两个“漠北行商”可是最近店里做的最大的一笔生意了。

    可以说，他赔给其他客人的货款，全是从这兄弟俩之前预付的五万两定金里挪出来的。

    原本二人迟迟不来，掌柜还有些庆幸，以为他们离开京城去外地了。
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