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    前世对明代历史有过研究，良臣大致知道内廷的等级制度。

    太监这个称呼只是对宫中内侍的统称，真正能被称之为太监的却是极少数。

    一般刚进宫的内侍只能充当底层的乌木牌、手巾、小火者。

    小火者在宫中负责打扫、洗涮、搬运等苦活重活，如良臣在通州撞见的高起潜，就是进宫两年多的小火者。

    手巾和乌木牌比小火者稍好一些，他们在高等级的太监身边伺候，递毛巾拿东西，跑腿传话。

    伺候的好了，就有机会被太监赏识，因此很多小火者梦寐以求能被哪位公公看上带在身边。

    再往上，则是各监的典薄、长随、奉御、当差、听事，这些是有品级的，不过不高，七品以下，通常都是正八品。这类太监算是内侍的中层，通常有文化方面要求，至少要识字。

    中层再往上，自然就是各监的监丞、少监、太监。太监都是各监的掌印或提督，能做到这个位子，几乎可以说是内廷中的人物了。

    良臣老乡，那位宝钞司的监丞张炳为何能向县里打个招科，就能免了他家田地被征，原因就在于他这监丞在宫中多少也算是个人物了。

    如同外朝无数官员在六部九卿干了几十年，也不能入阁跻身成为文官最顶层般，内廷各监的太监也只有少数才能提入司礼监，成为可以媲美外朝阁老的内相。

    这个金字塔的构造和外朝科举取士如出一撤，所区别的只是胯下有无鸟儿而矣。

    自家二叔未来是九千岁，良臣当然不可能物色什么大珰结交，跟一个小火者模样的少年问了宫中找人的规矩后，他便来到了位于北安门边上钟鼓司的值房。

    值房另一边是宫中侍卫的值房，宫门后面还有禁军公房。盘查极严，没有牌子和各监各宫发给的手条，任何人都不可能混进宫中的。

    良臣进去后，发现值房里有五六个小火者，一个穿青袍的听事负责此间事务。

    “你找谁？”见进来的是个少年，那个听事抬头多看了眼魏良臣，此人声音有些尖利。

    “我找客印月。”良臣不敢有半点造次，很是老实的回答。

    宫里那么多人，听事自然不可能知道每一个人，便问道：“客印月？她在宫中做什么？”

    良臣忙道：“是给皇长孙当乳母。”

    闻言，听事点了点头：“好像有这么个人。”又问良臣是客印月什么人。

    良臣当然不能说二人没关系，便说是她家乡的族弟。

    钟鼓司在内廷二十四监地位不高，发到此司的多是宫中不得志的，亦或说是没什么背景的。所以这听事倒没有刁难良臣，跟他索要什么跑路费，只让他等下，然后吩咐那几个跑腿的小火者，要他们去一人到太子东宫清宁宫传一声客印月。

    皇宫很大，清宁宫在南头的外皇城，来回好几里路，所以几个小火者都不想去。

    一个小火者撅着嘴道：“范公公，乳母是在宫外居住的，那客氏指不定不在小爷处当值，莫不如叫他自己去客氏住处。”

    闻言，良臣一愣：怎么奶妈不住宫里吗？这要是不在宫中，我到哪去找她？

    被唤作范公公的那听事却是将脸一冷，扫了眼这几个小火者，冷冷道：“昨家现在说话没用了么？”
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